アクティビジョン・ブリザード、米マイクロソフト・ゲーミング、中国ゲーム大手の網易（ネットイース）の3社は4月10日、アクティビジョン・ブリザードの子会社ブリザード・エンターテインメントが開発したゲームの中国向けサービスを、2024年夏から段階的に再開すると共同発表した。

ネットイースは23年1月24日、アクティビジョン・ブリザードと提携契約の延長で交渉が決裂したため、08年から中国で運営してきたブリザード作品のサービスを停止した。同日、ブリザード・エンターテイメントの中国向けオンライン対戦用サーバーは閉鎖され、「ウォークラフト」シリーズや「スタークラフト」シリーズのほか、「ハースストーン」「ヒーローズ・オブ・ザ・ストーム」「オーバーウォッチ」「ディアブロIII」などの人気タイトルがプレイできなくなった。この「離縁」は、中国のゲームファンにとって23年最大の事件となった。

関係者によると、ブリザードとネットイースの「復縁」にはマイクロソフトの意向が関係しているという。マイクロソフトは23年10月にアクティビジョン・ブリザードを買収した直後から、ブリザードの中国向けサービス再開に着手した。マイクロソフトはネットイースとも深い協力関係にあるため、いったんは決裂したブリザードとネットイースとの関係が修復した。

今回の発表に先立ち、ネットイースの丁磊（ウィリアム・ディン）CEOが同社の幹部を伴い、ブリザードの新CEOヨハンナ・ファリーズ氏やマイクロソフトの幹部らと会食する写真が出回り、ゲームファンの間ではブリザードとネットイースが復縁する確たる証拠だとされていた。

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（36Kr Japan編集部）

同日、ブリザードの中国向けオンライン対戦用サーバーは閉鎖され、「ウォークラフト」シリーズや「スタークラフト」シリーズのほか、「ハースストーン」「ヒーローズ・オブ・ザ・ストーム」「オーバーウォッチ」「ディアブロIII」などの人気タイトルがプレイできなくなった。この「離縁」は、中国のゲームファンにとって23年最大の事件となった。

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サービス停止から約1年。ブリザードの中国向けサービス再開に向け、テンセントやネットイースなどのゲーム大手各社がブリザードと提携交渉を進めているとの情報もあったが、具体的な進展は見られなかった。

関係者によると、当初ブリザードが提示した収益分配条件は非常に厳しく、15年にわたる提携関係を築いたネットイースでも受け入れるのが難しかったという。また、ネットイース以外の企業がブリザードと提携する場合は、新たにサーバーやゲームプラットフォームを構築するために巨額の資金を投じる必要があることがネックになる。

そしてこのほど、36Krが事情を知る複数の関係者に取材したところ、ブリザードは最終的にネットイースと再び提携する可能性が高いことが分かった。ネットイースに確認を求めたが、23年12月25日時点で回答を得られていない。

ブリザードとネットイースが再び提携契約を結んだ場合、両社は中国向けサービスの運営チームを再編成し、サーバーや関連システムをテストする必要がある。中国のゲームファンが待ち望むブリザード作品の配信再開まで、半年あるいはそれ以上かかるとみられる。

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（36Kr Japan編集部）

中国でサービス終了となるのは、「ワールド オブ ウォークラフト（WoW）」「Warcraft III: Reforged」「スタークラフト」シリーズ、「ハースストーン」「ヒーローズ オブ ザ ストーム」「オーバーウォッチ」および「ディアブロIII」。22年6月に公開された「ディアブロ イモータル」は、共同開発・発行に関して別の契約を結んでいるため、サービスが継続される。

世界最大のゲーム市場である中国では、ゲームに関して厳しい規制が敷かれている。ゲームの内容や収益化の方法が管理されるほか、「版号（ライセンス）制度」を通じた新作ゲームの発行数制限も行われている。22年1〜11月の期間、新たに同制度の審査を通過した輸入ゲームはない。また、海外のゲーム開発企業は中国でゲームを発行する際、発行元となる中国の企業と提携しなければならない。アクティビジョンとネットイースはこれまで、数年ごとに提携契約を更新してきた。

ネットイースの丁磊・最高経営責任者（CEO）は11月17日、22年7〜9月期決算発表会の席上、「私たちはアクティビジョンのゲームを引き続き代理発行したいと考えている。そのために大変な努力をしたものの、交渉は予想よりもはるかに難しかった」とした上で、「中国市場および企業の権利など提携継続に関する主要条件について、アクティビジョンの要求を受け入れられなかった。非常に残念だが、私たちは提携を終了することとした」と述べた。

中国のビジネスメディア「晚点（LatePost）」によると、アクティビジョンは提携継続の条件として、収益分配率の引き上げだけでなく、ネットイースがこれまで代理発行してきたゲームの定価を世界標準と同等とすることなどを挙げたという。

ネットイースはアクティビジョンとの提携を失ったものの、業績への影響はさほど大きくないとみられる。22年7〜9月期の決算報告書によると、21年および22年1〜9月のアクティビジョンのゲームによる売上高は、全体に占める割合が数%未満で、利益貢献率も極めて小さかった。しかも、売上高への貢献度が高いディアブロ イモータルに関しては個別の契約を結んでいるため、今回の提携終了による影響を受けることはない。

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（36Kr Japan編集部）