掌閲科技は、コンテンツの取得・開発やトラフィック、商業化、人工知能（AI）、ビッグデータ、アプリなど多分野において、百度との高度な戦略的協力関係を構築しながら、共に電子書籍のコンテンツエコシステムを発展させ、良質なIP（版権）コンテンツの派生作品を拡充していくと表明している。

百度が電子書籍の領域に進出するのは、これが初めてではない。百瑞翔投資は昨年7月、無料電子書籍アプリ「七猫小説（Seven-Cat）」への出資も行っている。

電子書籍市場は、今まさに成長の途上にある。調査会社「iResearch」のデータによると、中国の電子書籍市場の規模は昨年、前年比22.4％増の204億9000万元（約3100億円）だった。ショート動画やライブ配信など娯楽系アプリの伸びを受け、電子書籍アプリ市場の成長は若干緩やかになっているものの、依然として安定的な伸びを維持している。QuestMobileのデータによると、昨年9月の電子書籍アプリ全体の月間アクティブユーザー（MAU）は、前年同期比39.2％増となる3億5800万人で、1年間で約1億人増えていることが分かる。

中国における電子書籍MAUの推移（QuestMobileより）

調査会社「bigdata」のデータによると、昨年の電子書籍アプリの市場シェアでは、7割を上位3社の「閲文集団（China Literature）」系のアプリ（複数）、掌閲科技の「掌閲文学（iReader）」、アリババ系の電子書籍サービス「阿里文学（Alibaba Literature）」の「書旗小説（shuqixiaoshuo）」が占めている。この中、閲文集団の株式の56.87％はテンセント（腾讯）が保有。書旗小説は阿里文学とコンテンツを共有している。そして今回、百度が掌閲に資本参加したことで、電子書籍市場の上位3位企業にIT大手御三家「BAT（バイドゥ・アリババ・テンセント）」のバックアップが着いた形となった。

2019中国電子書籍業界のシェア

（「西南証券（Southwest Securities）」がまとめたものから作図）

掌閲科技は今回の公告の中で、百度と共に良質なIPコンテンツの派生作品を拡充する方針を明らかにしているが、同社は既にインターネットドラマ「惹上冷殿下（恋は不意打ち）」や小説「読心追凶」、漫画「一念時光」などのIPを保有している。恋愛小説に基づいて製作された「惹上冷殿下」の視聴回数は「腾讯視頻（テンセントビデオ）」と「芒果TV（Mango TV）」で放送初日に1億回を超え、放送後30日間で18億回を突破した。同ドラマは米動画配信大手「Netflix（ネットフリックス）」でも26の言語に翻訳されて放送されている。

オーディオブックもIPコンテンツを活用する方法の一つになるだろう。掌閲科技は昨年、検索エンジン大手「捜狗（Sogou）」と戦略的パートナーシップを結び、AI技術を利用した音声付き電子書籍の開発と大量生産を進めている。

掌閲科技の株価は公告を発表した17日、終値で19.77元（約297円）を付け、上昇率は10.02％となった。
（翻訳・田村広子）

通期のデータから計算すると、2019年下半期、閲文集団の総売上高は前年同期比95.1%増の53億8000万元（約823億円）となり、ブルームバーグのコンセンサス予想である42億2000万元（約646億円）を上回った。またNon-GAAPベースの純利益は8億元（約122億円）となり、ブルームバーグのコンセンサス予想である6億7700万元（約104億円）を上回った。

閲文集団はオンライン事業と著作権運営事業を展開している。オンライン事業では、有料購読、ネット広告、ゲーム販売などを収益源とし、著作権運営事業では、映画・テレビ番組や動画の制作・配信、翻案権の許諾、自社オンラインゲームの運営、紙媒体書籍の販売などを収益源としている。

今後は40篇の小説が閲文集団の全ての電子書籍プラットフォームに段階的にアップロードされるほか、コンテンツ・アグリゲーターとも連携を図る。ディズニー中国と閲文集団は今後、スター・ウォーズのマーケティングに関する協力もさらに進めていく計画だ。

中国語版スター・ウォーズ小説は、閲文集団の人気作家である「国王陛下」氏によって執筆される。同氏の過去の作品「従前有座霊剣山」は累計10万ダウンロード、500万シェアという大人気小説となっている。さらには「騰訊動漫（Tencent Animation & Comics）」によりウェブアニメにリメイクされ、「騰訊視頻（Tencent Video）」と「ビリビリ動画（bilibili）」で連続配信されている。

両社は「国王陛下」氏のファンに対する影響力を借り、スター・ウォーズ小説のストーリーにさらなる発展性を持たせたい考えだ。ディズニー中国はより細やかな現地化経営により中国市場を開拓したいという狙いがあり、一方で閲文集団もスター・ウォーズの力を借りてコンテンツのグローバル化を進めたいため、今回の協業に大きな期待を寄せている。

今回の協業が成功すれば、ディズニー社傘下の他のIPコンテンツに関しても、中国市場で現地化を進めるチャンスが開ける。さらに、閲文集団はテンセントからリソース面でのサポートを受けており、この点もディズニー中国が重視するところとなっている。今後のPR・配信に関しても、テンセントのプラットフォームやユーザーをめぐるリソースが閲文集団に提供されることになる。

閲文集団は今年上半期、東南アジア最大の通信会社シンガポール・テレコム（シングテル）や携帯電話メーカー「伝音科技（Transsion）」と提携し、9月末にはタイの電子書籍サービス企業「OBU」の株式20％を取得した。昨年10月には、韓国のオリジナルウェブ小説プラットフォーム「Munpia」に対する戦略的投資も実施している。閲文集団は作家、コンテンツプラットフォーム、コンテンツ・アグリゲーターをめぐる業務展開を通じて、グローバル化を段階的に進めている。だが現時点では、同社の海外展開はアジア地域にとどまっており、スター・ウォーズの発祥地である米国市場への進出は果たせていない。

とはいえ、両社が納得のいく結果を出すのも容易ではない。閲文集団のオリジナルコンテンツ事業の総経理を務める楊晨氏によれば、同社はディズニー社傘下の映像制作会社ルーカスフィルムとの交渉にかなりの時間を割いており、両社が納得できるコンテンツの脚色の程度について相当な話し合いを行ったという。これまで米国の映画・ドラマに登場する中国的要素は、建築物などのやや具象的なものが多かったが、閲文集団としてはむしろ中国的な登場人物やストーリーを小説の内容に加えたいと考えているためだ。

ただ、アレンジを加えれば当然オリジナルコンテンツとの差が生じることになる。スター・ウォーズの新旧ファンがオリジナル小説をどう評価するかはまだ分からない。
（翻訳・神部明果）

推文科技は2017年に設立され、創業メンバーはマイクロソフト、グーグル、アマゾン、バイドゥ（百度）、翻訳プラットフォーム「訳言（YeeYan）」など国内外の企業出身者で構成されている。2018年8月にはエンジェルラウンドで数百万元（数千万円）の資金を調達している。

同社の童鋣CEOによると、中国には800万人のネット小説家が存在し、既存のネット小説数も2000万作近いという。しかし翻訳という問題に阻まれるため、海外に進出できるのは200～300部に過ぎない。

市場調査機関「艾瑞咨詢（iResearch）」が今年6月に発表した「2019年中国ネット文学海外進出リポート」によると、中国のネット文学は海外でも高い人気を誇っており、一定の影響力を持つという。中国ネット文学の潜在的な海外市場規模は300億元（約4500億円）を超える。しかし翻訳のコストが高く、時間もかかることから、海外読者の85.3％は読んでいる小説の更新が遅いことや更新が中止されることに不満を抱いている。また71.6％の読者は「自分の読みたい小説が翻訳されない」と感じている。

翻訳の効率と質を向上させるため、同社は2018年7月にネット文学のAI翻訳システムを開発。同システムにより翻訳業界の効率は3600倍に向上するという（1000字を翻訳するのに人間だと1時間、AIはわずか1秒）。そして100万字を翻訳する場合、人間では10万元（約150万円）かかるところがAIでは1000元（1万5000円）で済むため、コストを従来の1%にまで抑えることができる。

同社のプラットフォーム「funstory」は1秒あたり1000字のアウトプットが可能。人手による校正は不要で、翻訳の品質はまもなく出版可能なレベルに達するという。ワンクリックでKindleやGoogle ブックス、Applebooksなど50社近くの海外大手デジタル出版プラットフォームに発表することが可能だ。

童氏によると、ネット文学関連企業はfunstoryを利用することで、多言語翻訳からデジタル出版、収益化まで一貫したサービスを受けられる。現在、連尚文学、「掌閲科技（IReader Technology）」、「縦横文学（Beijing Huanxiang Zongheng Chinese Literature）」、「磨鉄閲読（Motie.com）」「咪咕閲読（Migu Reading）」など20社近いネット文学の大手企業がfunstoryを利用している。2019年7月時点で、同プラットフォームが1日に更新する英文小説は2600本を超え、1日あたりの更新本数は業界一位となっている。（翻訳・山口幸子）