公開されたのはフレームワークの一部コードで、中間表現（IR）やコンパイル（プログラムから機械語への翻訳）を可能にする。また、他のバイナリコンポーネントと組み合わせてJavaをアセンブラ指示文（AArch64）に変換する。開発者はソースコードとバイナリコードに基づいてツールチェーンを形成し、Javaの翻訳を行っていく。現在はJavaおよびKotlinの二言語に対応しているが、将来的にはC、C++、JavaScriptにも対応する予定だ。ファーウェイは2020年以降にARKコンパイラのツールチェーン全体をオープンソース化するとしている。

公式サイトによると、ARKコンパイラは45以上のアプリに対応する。ECの「淘宝網（タオバオ）」「天猫（Tmall）」、モバイル決済の「アリペイ（Alipay）」、動画サービスの「優酷（YOUKU）」、生活関連O2Oの「美団点評（Meituan Dianping）」、短文投稿の「微博（ウェイボ）」など、主要大手のアプリを網羅している。唯一の例外は「WeChat（微信）」だ。

同社コンシューマー事業部（CBG）の王成録総裁によると、ファーウェイは2009年にはコンパイラの開発に着手していた。2012年にはコンパイラとプログラミング言語に特化したラボを設け、2013年には自社製品「HCC」、今年4月には「ARK」を発表している。

コンパイラとは、Javaなどの高度なプログラミング言語を平易な機械語（バイナリコード）に変換するもの。アプリなどのプログラムをコンピューターや仮想機械に実行させるために必要なプロセスだ。ARKはこの変換作業を直接かつ一括して処理できるため、スマートフォンなどに搭載されたアプリの動作効率を大幅に上げる。

ファーウェイによると、ARKによってAndroid対応アプリの動作スピードは最高60％まで向上する。これはARKを最初に採用したサードパーティーアプリである微博で証明済みだ。また、社内テストでは、ARKはOSの処理能力を24％、応答速度を44％向上させることがわかっている。

ARKを開発した理由について、王総裁は「Androidをめぐるオープンな環境が背景にある。例えば、サードパーティー開発のアプリが数え切れないほど多く存在していること。また、アンドロイド系のアプリはインストール経路が多岐にわたり、これによる問題も多い。UX（ユーザー体験）を高めるには、ハードウェア（スマホ本体）の進歩だけでは成り立たない（ソフトウェアでも改善を行う必要がある）」としている。

ファーウェイのこうした動きは、Androidから自社開発のOSへ移行するための一歩かもしれない。同社が先日発表した「HarmonyOS（鴻蒙）」のカーネル（OSの中核部分）がAndoidのLinuxカーネルに取って替わるとしても、中国国内市場に限っては順調に移行が実現する可能性もある。
（翻訳・愛玉）