玖治科技は2021年7月、上海交通大学特任教授で「長江学者奨励計画」に選出された王国興氏と人工知能（AI）専門家の呉昊博士が共同で設立した。低消費電力型の生体信号取得システムや生体情報センサー、AIアルゴリズムなどのコア技術を開発し、関連する知的財産権を保有している。

2023年はスマートリングの販売台数が爆発的に増えた。「RingConn」を展開する玖治科技は、ライバルのフィンランド・Ouraリングと共に二大メーカーとなった。玖治科技のCEOを務める呉博士によると、23年に発売されたRingConnはブランドの独自チャネルを使ったD2Cのビジネスモデルを通じて、1年間でユーザーが4万人、売上高が数千万元（数億～十数億円）に上ったという。

スマートリングのRingConn

RingConnのメイン機能は健康状態と睡眠のモニタリングだ。玖治科技は上海交通大学の研究成果をベースに製品化を進め、電気回路、アルゴリズム、インタラクションシステムを独自に開発した。新製品の「RingConn Gen 2」は、閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）、ストレス、血中酸素飽和度のほか、サイクリング、ランニング、水泳など運動のモニタリング機能も備えている。前世代の製品に比べ、機能の充実と薄型軽量化が進み、重さはわずか2グラムほどになった。また、独自の低消費電力技術によって連続使用時間は平均10～12日に延び、市販されている他のスマートリングを上回る。

RingConn Gen 2は最近、クラウドファンディング・プラットフォームのKickstarterに価格209ドル（約3万円）でリリースされ、リリースから8時間で100万ドル（約1億5000万円）を集め、同プラットフォームでここ数年の最速記録を更新した。

RingConn Gen 2のクラウドファンディングが開始から8時間で100万ドルに

4万人のRingConnユーザーのうち70％は35～55歳の米国人だ。呉教授は、この年齢層のユーザーは健康に関心が高く、日常的な身体のモニタリングと健康管理に対する需要があると説明した。装着すればOSAのモニタリングと早期発見ができるため、この目的で購入するユーザーが多いという。

いびきをかく人の25％にOSAの症状があると言われており、OSAは高血圧や記憶喪失などの病気につながる可能性がある。同社は、上海交通大学医学院付属の瑞金病院や中山大学など国内外の著名な医療機関や研究機関との提携を通じて、OSAのモニタリング精度を医療用レベルに高め、米国食品医薬品局（FDA）の認証を申請した。

RingConn Gen 2の睡眠時無呼吸症候群のチェック機能

スマートリングが製品として成熟するのに伴って、大手家電メーカーが相次いで参入してくる可能性がある。玖治科技はスタートアップ企業としてニッチな分野に狙いを定める必要があると考えた。スマートリングが健康と睡眠のモニタリングで大きな役割を果たすことに注目し、今後はスマートリングの改良に加え、消費者向け健康測定機器の開発に注力するほか、血圧検査や診療補助の分野に参入する方針だという。

同社がこれまで販売チャネルを広げて大量出荷をしてこなかったのは、生産量と良品率を確保するためだ。今年前半に製品ラインとサプライチェーンが整備されたため、海外市場で販売チャネルを拡大、10カ国でAmazonに出品し、実店舗での販売も開始した。また、海外市場をメインに展開してきたが、今月には中国本土市場への参入を計画している。

＊1元＝約20円、1ドル＝約146円で計算しています。

（翻訳・大谷晶洋）

Vestaは谷振宇（Gee Gu）氏と徐凱強（Andy Xu）氏が2020年初頭に共同で設立したブランドで、北京、深圳、米シリコンバレーにオフィスを構える。世界中のユーザーに向け、快適で環境に優しい、新しいタイプのスリープテック製品の開発に注力している。

創業者のひとりである谷氏は、海外市場をビジネス展開の糸口に選んだ理由として、「欧米の消費者は睡眠への投資意欲が高く、購買力も中国の3～5倍、リピート率も2～3倍」といった点を挙げている。

革新的な睡眠体験を提供、スリープテックの「Vesta」が1億6000万円を調達

同社は2016年に自社メディアを開設し、2018年下半期に首や背骨にやさしい枕やマットレスなどの家庭用品の販売を始めた。2018年末にシリーズAで数千万元（数億円）を獲得し、快適性向上のための技術をより重視するようになった。睡眠関連製品の売上高は2020年に1億元（約17億円）を超えたという。

創業者の宋氷氏は、波羅斑馬は新素材、新技術、新デザインにより科学的で健康的な生活を追求するブランドであり、今年はすべての製品の技術、デザイン、素材をアップグレードする計画だと話す。

今年の新製品には東洋の美学と人間工学を取り入れ、パッケージに毛筆体のデザインを採用する。人気商品の首にやさしい枕を例に取ると、生物工学の視点から蓮の葉の通気性を模し、枕の部位ごとに通気孔の密度を調整して頸椎のカーブに合わせ、洗濯のしやすさも実現している。

波羅斑馬は今年新たに腰痛ベルトを発売。大規模な市場調査を経て開発した25～35歳の女性向け製品だ。この年齢層の女性は仕事のために長時間座る、あるいは妊娠のために腰痛を抱えている人が多いが、医療用の腰痛ベルトは見た目も悪く、気軽に使えなかった。新商品の腰痛ベルトも生体工学の視点から開発と設計が進められ、部位に合わせてサポート力を調整できるようにした。

同社の主なユーザーは健康に不安のある人で、主にアリババ傘下のECモール「天猫（Tmall）」で製品を販売している。今年はTmallにキッズ用品の旗艦店も開設した。清潔で匂いがせず、洗濯機で洗える製品は、高齢者やアレルギーのある人、ペットを飼っている人にも適している。

宋氏は「波羅斑馬の自社メディアではブランドとユーザーが双方向でコミュニケーションでき、数百万人のファンがいる。当初は睡眠の問題を解決する家庭用製品を販売していたが、ユーザーと交流する中で日中長時間座り続けるビジネスパーソンが首の痛みなどの悩みを抱えていることが分かり、オフィス向けに極細ポリエチレン繊維の座布団などの販売も始めた」と説明した。

極細ポリエチレン繊維のマットレス（原料は三菱ケミカルから輸入）

宋氏はまた「近年は新素材の普及で、デザインを気軽に生活用品に取り入られるようになった。新素材はさまざまなシーンに応用でき、新しいブランドが注目される機会にもなる。波羅斑馬は直接ファンとつながるルートがあり、市場ニーズにあった製品をデザインできることが強みだ」と話した。

新しい生活スタイルを追求する人々は価格よりも革新的な製品であることを重視するため、先端技術や人間工学を強調するブランドにチャンスが巡ってきている。波羅斑馬は来年、新素材や新技術を展示する実店舗をオープンする予定だ。

（翻訳・二胡）

2020年5月に米国で設立された同社は、環境にやさしく、ハイテク感にあふれる新しいタイプのスリープテック製品を開発し、製品を通じて革新的な睡眠体験の提供を目指している。

2020年9月にクラウドファンディングプラットフォーム「Kickstarter」で最初の製品となる恒温ビロード掛け布団「Vesta Duvet」をリリース。発売後10日間の売上高は100万元（約1600万円）を超え、発売月の予約販売額は220万元（約3500万円）に上った。

リサーチ会社「Frost & Sullivan（フロスト＆サリバン）」のリポートによると、世界の「スリープエコノミー」市場規模は4320億ドル（約44兆5000億円）を超え、年間成長率は6％以上に達する。うち寝具、マットレス、枕、パジャマといった睡眠用品の市場規模は3000億ドル（約30兆9000億円）を超える。消費の高度化と長引く感染症流行によって海外における家庭用品のオンライン消費が盛り上がる中、Vestaは世界的な「睡眠用品」グレードアップの流れにビジネスチャンスを見出した。

スリープエコノミー市場

同社によると、中国と同じく欧米先進国でも20～30代の若年層の消費能力がここ数年高まりつつある。この消費者層は安くて使いやすいだけの製品には満足せず、デザイン性やハイテク要素、環境保護性能を重視し、快適な睡眠のためにもそうした製品を求めているという。

同社が海外市場から参入したのは、欧米の消費者が比較的多くのコストを睡眠に充てるためで、海外市場を開拓すればブランドの実績を積み上げることもできる。同社が行った消費者アンケートによれば、睡眠用品の分野で欧米の消費者の消費能力は中国国内に比べ4～6倍に達する。

今後は「ロボット開発」「革新的デザイン」という強みを生かして製品ラインナップを拡充し、今年2月には3種類の新製品を発売する計画だ。新製品には新素材を採用し、従来型製品のデザインを見直すと共に環境保護を意識して再利用可能なパッケージを使用する。ターゲットは欧米の中間所得層で、価格は300～1000ドル（約3万1000～10万3000円）に設定する。

また、世界的なカメラマンやイラストレーター、ディレクターと提携して製品のビジュアルイメージとブランドコンセプトの確立を図っている。海外のデザイナーとデザイン性やコンバージョン率が高いウェブサイトの構築も進めており、今年2月の公開を予定している。

同社は北京、深圳、米シリコンバレーにオフィスを構える。創業者の谷氏と徐凱強氏はシリコンバレーのロボット企業で管理職を務めた。工業デザイナーの鄭欣然氏はロードアイランド・スクール・オブ・デザイン（RISD）を卒業後、家電メーカーのワールプール・コーポレーション、デザインオフィスのアルライデンでデザインを担当。コアメンバーはイェール大学、ペンシルべニア大学、パーソンズ美術大学、香港大学を卒業し、マッキンゼー・アンド・カンパニー、コカ・コーラ、アップルなどで勤務経験があり、消費者向け製品、海外販売、家庭用品の分野で豊富な経験を有する。

天図投資パートナーの潘攀氏は、新しい販売チャンネルや消費者とのコンタクト手法によってニューリテールブランドが急成長しており、中国のサプライチェーンの潜在的価値も高められていると分析。海外での急速なEC普及に伴い、海外進出するDTCブランドが恩恵を受けているとの見解を示した。

Vestaについては、海外の快適な睡眠のニーズに対する独自の分析と現地のサプライチェーンを効果的に結び付け、新技術とエコロジーを融合したアイデアで睡眠シーンの製品を刷新していると評価。さらに現地ユーザーとのコミュニケーションを通じて市場を動かし、次世代DTCの代表ブランドに成長する可能性があるとの考えを明らかにした。

シードラウンドで出資した険峰長青の投資マネージャー秦瀟氏は、世界中の都市住民が一様に睡眠体験の向上を望んでいると指摘。Vestaが快適な睡眠に対する北米の消費者の細かいニーズを把握し、ハイテクと環境保護性能によって製品のコンセプトを見直すことで、業界に新たな美的センスとイノベーションをもたらすと評価した。留学経験者による起業の典型事例として、振宇氏と凱強氏がユーザーに価値を創造し、中国のサプライチェーンの強みを発揮しながら世界に向けて製品を販売して欲しいとしている。
（翻訳・神戸三四郎）