2019年5月に設立された時萃は、WeChatのミニプログラムを活用したオンライン販売からスタートし、主にドーナツ型のドリップバッグと高品質なコーヒー豆の2つの製品ラインを展開している。2019年12月にはアリババ系ECサイト「天猫（Tmall）」に出店し、同社のドーナツ型ドリップバッグコーヒーは2020年の天猫国内ドリップバッグコーヒー部門で売上高ナンバーワンになった。

オフライン展開については2020年、深圳に1号店をオープン。今年中に50店舗まで増加すると見込まれ、多くの投資機関が、1店舗あたりの価値を1億元以上と評価している。

2020年、隅田川珈琲はアリババ傘下の大手ECサイト「天猫（Tmall）」において、ドリップバッグコーヒーおよびポーションコーヒーの2部門で年間販売数首位を獲得した。オフラインでは、セブンイレブン、ファミリーマート、「喜士多（C-STORE）」などのコンビニチェーンのほか、アリババ傘下の次世代スーパー「盒馬鮮生（Hema Fresh）」、輸入食品系高級スーパー「Ole’」、「city’super」、日系デパート高島屋などで販売されている。

インスタントコーヒー「隅田川（TASOGARE）」が中国で急成長　日本帰りの留学生が創業

今回を含め、時萃は設立後2年足らずの間に、4シリーズ連続で資金を調達している。競争の激しいコーヒー市場において、同社はドーナツを模したクリエイティブなデザインのドリップバッグコーヒー「小甜圏」で急速に足場を固めた。その後、同社はフリーズドライインスタントコーヒー「小彩書」、ティーコーヒー、1回分ずつ分包されたスペシャルティコーヒー豆など、一連の主力製品を発売し、2020年にアリババ傘下の大手ECサイト「天猫（Tmall）」の中国産ドリップバッグコーヒー販売数ランキングで首位を獲得した。

後者の有力企業の一つが「隅田川珈琲（TASOGARE）」だ。2020年7月末の時点で、同社の製品はアリババ傘下のECプラットフォーム「天猫（Tmall）」において、ドリップバッグ、ポーション、コーヒーパウダーの3部門で販売数1位となっている。オフラインでは、高級スーパー、ホテルなどに供給しており、売上高は年平均3倍の速さで伸びている。

日本帰りの創業者

隅田川珈琲の創業者・林浩氏は2000年に日本に留学し、NTTなど日本の大手企業に勤務した後、2008年に起業するために帰国した。隅田川珈琲を設立する前には、コーヒー貿易業界で6年近くの経験があり、日本のUCCやAGFなどのインスタントコーヒーの代理店の資格も取得している。

同社が中国で最初に販売した製品はドリップバッグコーヒーで、2009年から2014年の間に、中国国内で100万個以上を売り上げた。その後中国市場に合わせた製品開発を行い、日本のサプライチェーンを活用することで、2015年に正式に隅田川ブランドを打ち出すに至った。現在の主力商品の単価は2元〜5元（約30円から75円）となっている。

豊富な商品で幅広いニーズに応える

隅田川珈琲の販売中の商品には、ドリップバッグコーヒー、コーヒーポーション、コーヒーバッグ、フリーズドライ、コーヒー豆がある。

隅田川珈琲の製品　画像は公式サイトより

コーヒーポーションは最も手軽で、水で薄めればすぐに飲むことができ、牛乳で割るなどのアレンジも簡単だ。味はプレーンのほか、微糖、キャラメル・マキアート、抹茶、チョコレートなどのフレーバー入りのものがある。

フリーズドライも人気だ。同社のフリーズドライコーヒーは100%アラビカ種豆を採用し、先月発売を開始した。発売からわずか1カ月で、天猫から「スーパー人気商品」に選ばれた。

日本のサプライチェーンに学ぶ

隅田川珈琲の商品以外の最大の特徴は、サプライチェーンを重要視しているという点である。同社のドリップバッグコーヒー、コーヒーポーションはすべて日本で製造されており、年間数億杯の生産能力を誇るという。さらに、2020年は2019年よりドリップバッグコーヒーの生産能力を300%上げ、コーヒーポーションの生産能力を500%上げる予定だという。

隅田川珈琲の日本でのコーヒースタンド　画像は林浩氏提供

日本と比べ、中国のコーヒーサプライチェーンはまだ未成熟である。ドリップバッグコーヒーの場合、中国ではまだ1分間50〜60バッグ生産という低速の設備を使用しているが、日本では1分間に200バッグが一般的だ。そのため、隅田川珈琲は日本のノウハウから学び、中国国内の生産ラインを改良するために、設備投資をも行っている。

もちろん、販路開拓も怠っていない。ECのほか、スーパー、コンビニ、ホテルなど、オフライン展開も積極的に行っており、現在2万以上の店舗や施設で同社の商品を購入することができる。林浩氏は同社の販売戦略を次のようにまとめている。「日常の飲み物としてコーヒーを求める人がいれば、その市場に進出する」（翻訳：小六）