この手軽な写真生成サービスを提供するのは、AI写真アプリ「妙鴨相机（StyleArt）」。7月17日の正式リリース直後から多くの若いユーザーの興味を引き、サーバーが危うくダウンするほどだった。

実際アプリのリリース後、妙鴨相机の写真生成の待ち時間は長くなる一方で、7月20日夜のピーク時には4000〜5000人が順番待ちし、待ち時間は十数時間に及んだ。妙鴨相机の最大の魅力は簡単操作で画像を生成できるほか、手頃な価格設定と高いクオリティーにある。

基本の証明写真が200元(約4000円)、綺麗に加工した写真がややもすれば500元（約1万円）以上する人気写真館の「海馬体（HIMO）」や「天真藍（Naive Blue）」、あるいは1セット30～40元（約600～800円）の最も簡単なセルフの自動証明写真機に比べ、妙鴨相机はたった9.9元（約200円）だ。

フォーマル、レトロなどスタイルの異なる30種類以上のテンプレートが利用できるほか、出力された画像は、一見してAIによる生成と分からないほど自然だ。ソーシャルメディアに写真をアップしたユーザーは、そのクオリティーの高さから写真館に行く必要は全くないとないと投稿する。

妙鴨相机の創業者張月光氏は2012年に清華大学コンピュータサイエンス・テクノロジー学部を卒業後、アリババやバイトダンス（字節跳動）に勤めた。18年に退職して創業し、数百万ドル（数億～十数億円）を調達した。20年7月に再びアリババに入社し、プロダクト担当のシニアエキスパートを務めた。

妙鴨相机は現在アリババのデジタルメディア及びエンターテインメント事業部門の傘下にあり、独立した会社ではない。中国の企業情報サイト企査査（Qichacha）によると、妙鴨相机の運営元「未序網絡科技（Weixu Network Technology）」はアリババ傘下の動画プラットフォーム土豆網（Tudou）を運営する企業だ。

海外ではすでにAIを使った画像生成アプリが複数登場している。例えば写真編集アプリ「Lensa」のAIアバター作成機能 Magic Avatarsは、昨年末から急速に人気を集め米国、カナダ、英国などのアプリストアのダウンロードランキングで1位を獲得している。1日のダウンロード数は最高で1500万回を超えた。

しかし妙鴨相机はリリースからたった2日で、アプリの利用規約が非難の的になった。このバージョンの利用規約では、ユーザーのデータは妙鴨相机が営利目的を含むさまざまな用途に無期限使用できるとしている。このため多くのユーザーがアカウント取り消しの方法を調べ、データの安全性に疑問を呈した。

このデジタル時代に、顔データの利用は常に懸念がつきまとう。生成した人物の画像があまりによくできているため、データが不用意に流出してしまえば、AIで顔を差し替えた画像が詐欺のような犯罪に容易に使われてしまう。対話型AI「ChatGPT」を開発したOpenAIも、訓練データの著作権とプライバシー保護の問題から批判や懸念にさらされており、データセキュリティーをいかに確保するかが、目下AI生成アプリの直面する最大の問題になっている。

利用規約が疑問視されたことを受け、妙鴨相机は7月20日にWeChatの公式アカウントやソーシャルコマースプラットフォーム「小紅書（RED）」、コミュニティアプリ「即刻（Jike）」など複数のプラットフォームで謝罪文と規約の変更を発表し、写真はアプリ内の生成サービスにのみ使用し、生成後は自動で削除することを約束した。

（翻訳・36Kr Japan編集部）

2018年に設立された魔珐信息科技は、CGとAI技術を中核とするテック企業だ。バーチャルコンテンツ制作のインテリジェント化、バーチャルヒューマンの制作・運営技術、バーチャルライブ関連の独自技術やバーチャルヒューマンのプラットフォームなどを手がける。

創業者でCEOの柴金祥博士によると、同社は以下の3つのプロダクトを展開する。

1つ目はバーチャルコンテンツの共同制作を行うインテリジェントクラウドプラットフォーム「XMOV」。エンドツーエンドのインテリジェント化ツールを通じてメタバース向けコンテンツの制作をより容易にし、生産力を上げ、コンテンツの量産化を加速させる。2つ目はプロフェッショナル用とコンシューマー用の2種類で展開する「Avatar」で、バーチャルライブやSNSでのインタラクション向けに高度に標準化したフルスタックのプロダクトだ。3つ目はAI技術をベースとしたバーチャルヒューマンのプラットフォーム「AI Human」。バーチャルヒューマンをワンストップで「作り、育て、動かせる」プラットフォームで、プロフェッショナル用とコンシューマー用に分かれる。生成したデジタルヒューマンはバーチャルカスタマーサービスやバーチャル販売員、バーチャル教師、バーチャル人事担当者、ライブコマースのホスト、バーチャル研修などさまざまなシナリオに活用可能だ。

魔珐信息科技はAIを用いた独自かつフルスタックのアニメーション表現技術、インテリジェント化したモデリング（外観・形状作成）およびスキニング（骨格の動きと本体の変形の関連付け）技術、インテリジェント化したバーチャルコンテンツの共同制作技術、バーチャルライブ技術、バーチャルヒューマン技術を積み上げてきた。仮想世界のインフラ構築や、高品質・高効率でインテリジェント化されたコンテンツ制作で多くの壁を突破している。

現在は川上産業の多くのプロダクションや、ゲーム会社、エンターテイメント関連会社、テレビ・映画制作会社、インターネットプラットフォーム企業、消費財メーカー、テック企業などを含めた川下産業の顧客と提携し、産業の各パートに携わる企業とエコシステム構築を進めている。

魔珐信息科技は現在、ゲーム・エンターテイメント・消費財・Eコマース・金融・テクノロジー・教育・医療・文化観光などの業種の200社以上を顧客に持つ。

すでに共同制作プラットフォームでオリジナルのバーチャルヒューマン「翎（Ling）」を生み出したほか、アリババ、テンセント、中国中央電視台（CCTV）、ロレアル、菓子ブランドの「趣多多（チップスアホイ）」、乳製品ブランドの「伊利（Yili）」「蒙牛（Mengniu）」、AI製品メーカー「iFLYTEK（科大訊飛）」など有名企業のイメージキャラクターやバーチャルコンテンツの制作を担当している。

バーチャルライブ関係でも多くのバーチャルキャラクターを生み出しており、テンセントの「霊狐」、アリババの「章魚娘」、ビリビリ動画（bilibili）の「薩拉托加」、シャオミ（Xiaomi）の「小愛同学」などが挙げられる。バーチャルヒューマンはバイトダンス（字節跳動）、OPPO、新華社、チャイナモバイル（中国移動）、中国建設銀行、中国光大銀行、華夏銀行、太平保険（Taiping Insurance）などで採用されている。

柴CEOによると、魔珐信息科技はフルスタックの技術力を使って3Dバーチャルコンテンツの量産やインタラクションを可能にし、制作をインテリジェント化して、プラットフォーム化したソリューションとして提供している。将来的にはよりサービスやプロダクトを拡充して「バーチャル＋α」の応用シナリオを開拓していく。

柴CEOは米カーネギーメロン大学ロボティクス研究所で博士号を取得し、魔珐信息科技を創業する以前は米テキサスA&M大学の終身教授としてCG、3Dバーチャルヒューマン、AI分野で20年以上研究に携わってきた。魔珐信息科技のコアメンバーはコンピューターサイエンス研究機関のマイクロソフトリサーチやテキサスA&M大学、清華大学、上海交通大学、浙江大学などの出身だ。
（翻訳・山下にか）

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