ある消息筋によれば、「吉利はFFに対して3000万～4000万ドル（約31億2000万～41億6000万円）の出資を計画しており、早ければ来週にも発表される」という。FFは中国の一級都市に工場を新設する計画で、初期段階では年間10万台以上の生産を想定しているとロイター通信が報じており、受託製造のパートナーは他でもなく吉利控股傘下の自動車メーカー「吉利汽車（Geely Automobile）」だ。サプライチェーン筋に確認したところ、FFはEVリチウムイオン電池メーカー「寧徳時代（CATL）」とも駆動用バッテリーに関する提携事項について協議を始めているとのことだ。

FFは特別買収目的会社（Special Purpose Acquisition Company：SPAC）を通じ米国での新規株式公開（IPO）を計画しており、現在「Property Solutions Acquisition」との合併協議が進められているとブルームバーグが報じたばかりだ。複数の関係筋によれば、FFは早ければ2週間以内にSPAC方式の上場に関する資料を提出し、中国での資金調達についてもその際に発表される見込みとのこと。

現在Property Solutions Acquisitionは今回の取引を実現するために4億ドル（約415億円）を調達しようとしている。合併後、FFの評価額は30億ドル（約3110億円）にまで達する可能性がある。この報道を受け、Property Solutions Acquisitionの株価は21%上昇した。

今回の合併はFFにとって喫緊の課題だ。2016年の設立から現在に至るまで、同社の進む道には幾度となく壁が立ちはだかってきた。自動車製造は資金集約型産業だが、債務問題を度々抱え、業務停止に陥ったこともある。2017年の初めに同社初のEV「FF91」のコンセプトモデルを発表してからすでに4年が経つが、いまだ量産に至っていない。

FFのCEOであるカルステン・ブライトフェルド（Carsten Breitfeld）氏（新興EVメーカー「バイトン（BYTON、拜騰）」の元創業者兼CEO）によると、資金調達が成功すれば9カ月後にFF91の納車、12カ月後には量産を開始するとのこと。

米半導体メーカー「NVIDIA」は5月14日、ディープラーニング分野に関する世界最大級のイベント「GTC（GPU Technology Conference） 2020」の基調講演をオンデマンド配信し、その中でCEOのジェンセン・ファン（黄仁勲）氏が第8世代GPUアーキテクチャ「Ampere（アンペール）」を発表した。NVIDIAの歴代GPU（Graphics Processing Unit）アーキテクチャには著名科学者の名前が付けられており、今回はフランスの物理学者アンペールから命名された。今回ローンチしたGPUアーキテクチャは、2018年にローンチした第7世代GPUアーキテクチャ「Turing」より20倍性能が上がっているという。

ファンCEOは同時に、Ampereベースのプロセッサ「A100」を搭載したAIシステム「DGX A100」とエッジコンピューティング向けプラットフォーム「EGX A100」もお披露目した。

GPUアーキテクチャAmpereベースの「A100」を取り出す（NVIDIA「GTC2020」より）

「NVIDIA第8世代のパフォーマンスの飛躍はGPU史上最大だ」とファンCEOは評する。「Ampereアーキテクチャの画期的な設計はAI学習と推理を結集したものである。1つのプラットフォームでスパース化を実現したのは史上初だ。A100は処理能力を向上させながら、データセンターのコストも削減できる」とも語る。

Ampereアーキテクチャの具体的なスペックについてはまだ明らかではないが、A100は半導体受託製造大手「TSMC（台湾積体電路製造）」の7nmプロセスルール（7N）を採用し、542億ものトランジスタを集積しているという。Ampereアーキテクチャベースで世界初ローンチだったNVIDIA「Tesla A100」チップのトランジスタ数は211億であるから、その2.57倍だ。ディープラーニングの処理性能の目安としてよく使われるグーグルの自然言語処理フレームワーク「BERT」をA100に計算させると、学習では前世代（Volta V100）の6倍、推論実行では7倍高かったという。

さらに、A100はMIG（マルチインスタンスGPU）を採用しており、1台のGPUを7台のインスタンスに分割して使えるので、大小のミッションに合わせて演算力の調整が可能となり、利用率やROI（投資回収率）が向上する。GPU間の接続には第3世代「NVLink」を使用して帯域幅を2倍に引き上げた。NVLinkはGPUを最大12台まで接続して1台の巨大なGPUとして扱えるので、サーバーのパフォーマンスをより効率的に拡張できる。

この製品はすでに大量生産され、世界中の顧客に出荷されている。すでにアリババ傘下のクラウドサービス「アリクラウド（阿里雲）」、「バイドゥクラウド（百度雲）」、米「アマゾン ウェブ サービス（AWS）」「シスコシステムズ（Cisco Systems）」「デル（Dell）」「Oracle（オラクル）」などのサーバーベンダーが自社製品やサービスにA100の採用を決めている。

今回、NVIDIAは大手自動車メーカーBMWとの提携も発表した。NVIDIAの「Isaac」ロボティクスプラットフォームをベースにした自動搬送ロボットで、BMW自動車工場の物流効率を向上させるという。さらに、中国新興EVメーカー「小鵬汽車（Xpeng Motors）」が新型純電気自動車（BEV）スポーツセダン「P7」と次世代生産モデルにNVIDIAの「DRIVE AGX」プラットフォーム採用を決めている。また中国自動運転スタートアップ「Pony.ai（小馬智行）」は、ロボタクシー（自動運転タクシー）でNVIDIAの「DRIVE AGX Pegasus」プラットフォームを使用するほか、中国発EVメーカー「ファラデー・フューチャー（FF）」は市販EV「FF 91」にNVIDIAの「DRIVE AGX Xavier」プラットフォームを導入する。

5月15日、ファラデー・フューチャーがNVIDIAとの長期的な戦略的パートナーシップの締結を発表した。NVIDIAはファラデー・フューチャーに対し、自動運転の分野で製品と技術に関するサポートを継続的に提供する。実力最強の独立したGPUサプライヤーNVIDIAは今、自動車分野でその実力を発揮している。

（翻訳・永野倫子）

お披露目された車両「FF 91」2台のうちグレーの車両は、ファラデー・フューチャーCEOのCarsten Breitfeld氏がロサンゼルスからラスベガスまで自ら運転してきたもので、バッテリー残量はまだ110マイル（約177キロメートル）航続可能な状態だった。現場にいたエンジニアによると、同車種は最も航続距離の長い電気自動車の一つで、米国の道路状況であれば370マイル（約600キロメートル）ほど走ると推定される。容量130kWhのLG電子製バッテリーパックを搭載しているものの、バッテリー管理はファラデー・フューチャー自社開発技術を使用する。

現場のエンジニアによると、今回披露された車は年末に販売される量産モデルの完成形に非常に近いという。BreitfeldCEOはかつてメディアに、FF 91を量産化するには、あと8億5000万ドル（約930億円）が必要と語っていた。FF91は米国で約20万ドル（約2200万円）、中国で約200万元（約3200万円）で販売され、高級車と位置付けられている。2017年以降、すでに6万件を超える注文が入っているが、その中には内金なしの予約も含まれている。

FF91はもともとL2クラスの自動運転機能を搭載する予定だったが、CESに登場した車両はL1.5だった。また、当初の計画ではフロントエンジンカバー（ボンネット）に昇降式のLiDARを搭載、他にもボディにミリ波レーダーやカメラを20個以上搭載するはずだったが、現物はルーフの両側に2個のLiDARを搭載するのみ、他のセンサーについては現時点では不明だ。現在、ファラデー・フューチャーはセンサーメーカーと交渉中だが、自動運転のための最終的なソフトウェアおよびハードウェアのソリューションは、自社で完成させるということだ。

米テスラなどの製品と比較して、FF91は車内の操縦性、居住性、およびエンターテインメント体験により多くの注意を払っている。その設計理念は「すべてのシートを最高のシートにする」だ。FF91の全車には、後部座席と助手席のエンターテインメント用の超大型ディスプレイを含め、ディスプレイが11個装備されている。

FF91ではナビゲーション、計基盤などの情報をフロントガラスに投影することにより、ドライバーが同時に2つのパネルを見なくて済むようになっている。中でも、コントロールディスプレイは全画面ジェスチャを用いて画面を見ずに操作でき、音声操作にも対応する。

※掲載写真の撮影は36Kr。
（翻訳・永野倫子）

メールの具体的な内容は以下の通り：今週から、従業員全員の給与を20％カットする。また、時間給での従業員も、時給を20％引き下げる。資金が調達でき次第、元の報酬に戻す。リストラは行わない。

多くのファラデー幹部も給与返上を自主的に申し出ており、20％以上を減額する見通し。

ファラデーは、今回の財務危機の原因が、大株主である恒大健康が約束を守らないことにあると主張している。両社は資本・業務提携を結んでおり、恒大側はファラデーに8億ドル(約900億円)を提供しているが、ファラデーは「残りの7億ドルがまだ支払われていない」としている。

ファラデー側によると、恒大とファラデーの合弁会社である恒大ファラデーは、恒大から2018年に5億ドル、2019年に2億ドルを受け取る契約を結んでいたが、恒大からの申し出で、前倒しで支払いを受けることになっていたという。ただし、恒大が支払いを拒否したため、ファラデーの創業者賈躍亭氏は10月3日、協業の破棄などを求め、仲裁を申し立てた。仲裁結果はまだ出ていない。
(翻訳・浦上早苗)

経営難に陥ったファラデーは、恒大から出資を受けたほか、中国に両社の合弁会社「恒大FF」を設立した。だが今月、ファラデー創業者の賈躍亭氏が恒大との提携解除を求めて香港で仲裁を申し立て。両社の関係の破たんが明らかになった。10月15日には恒大FFの従業員たちが、給与が払われていないとして、抗議行動を起こした。

ファラデーの従業員十数人は16日、給与支払いを求めて北京の労働仲裁委員会に申請書を提出した。

ファラデー関係者によると、給料支払いを止められた従業員の中には、妊娠中の女性や小さな子どもを抱える従業員も含まれている。関係者は「恒大に対し、契約通りに給料の支払いを求めているだけだ」と語った。

恒大は16日夜、恒大FFの従業員に対し、「17日午前9時、恒大幹部も同席する場で、問題解決に向け皆さんと話し合いたい」とメールを送った。

ところが協議開始前、恒大側は従業員のスマホを没収し、録音や外部との連絡を禁じた。恒大幹部は協議で「会社は今、お金がない。19日ごろまでは給料を支給できない」と語ったほか、ファラデー自身が資金を集めるのも容易ではないと説明したという。恒大FFの従業員は、協議の内容にも不満を強めている。

恒大は、恒大FF従業員の配置転換も始めた。恒大は北京、上海で働く恒大FFの従業員に、広州への転勤を求め、給与体系も、業績連動性に変更した。給料の半分を基本給、残り半分を業績給とした変更が、従業員の反発を受けている。転勤に同意しなかった従業員も22日には北京で仕事を引き継ぎ、翌23日には広州に強制的に配属となる。

恒大関係者は「業績給はFF中国だけでなく、恒大全体に導入されているシステムだ。大きなミスがなければ、これまでと変わらない給料が支払われる」と述べた。
(翻訳・浦上早苗)

賈躍亭氏は「楽視の商品と技術は多くの奇跡を起こし、中国の家電業界で唯一、トップ層の間で高いシェアを獲得したブランドになった。楽視のユーザーはサムスンの商品を買わない。我々のターゲットユーザーは価格を重視しないからだ」と述べ、「楽視はイノベーションの力でユーザーの獲得に成功した。ビジネスのロジックもしっかりしており、(ファラデーと)やり方はとても近い」と語った。
(翻訳・浦上早苗)

関連記事：「中国のテスラ」ファラデー創業者御乱心？ 恒大との協業破棄申し立て

ファラデーは米国でEV車開発に従事。「赤いテスラ」とももてはやされたが、資金難に陥り、不動産コングロマリット恒大集団の力を借りることで決着した。恒大とファラデーは2017年11月、恒大の子会社である恒大健康産業集団がファラデー・フューチャーの親会社の株式の45％を20億ドル(約2300億円)で買い取ることで合意。2018年に8億ドルを支払い、2020年までに残りの12億ドルを入金することになっていた。恒大は今年分の8億ドルを既に入金している。

恒大健康は7日夜、「恒大は賈躍亭氏が実質的に支配しているファラデーに8億ドルを提供したが、それをほぼ使い尽くし、さらに7億ドルを前倒しで支払うよう要求してきた。さらにファラデーは、恒大との合意内容の破棄を、香港国際仲裁センターに申し立てた」と突然発表。両者の関係悪化が表面化した。

両者の言い分をめぐっていは、2つの食い違いがある。ファラデー創業者の賈躍亭氏が、ファラデー取締役会を操作していたか否か。そして、ファラデーが主張する「恒大が資金提供の約束を守らなかった」ことの真偽だ。

ファラデーは8日、「恒大は最初に8億ドルを入金した後、2018年7月に自ら、さらに資金を提供すると提案し、協議書にサインした。協議では、2018年内に残り12億ドルのうち5億ドルを前倒しして支払うと取り決めた」と発表した。

一方、恒大側は「ファラデーは最初に提供した8億ドルを使い切り、さらに7億ドルの支払いの前倒しを要求してきた」と主張、両社の言い分は真っ向から対立する。

また、恒大は賈躍亭氏がファラデーの取締役会を操作したと訴える。「賈躍亭氏はSmart King(スマートキング、ファラデー・フューチャーの親会社)の取締役の多くに働きかけ、合意にも至っていない資金提供を恒大に要求した。さらに10月3日、香港国際仲裁センターに、恒大との合意事項の解除を申し立てた」と指摘。賈躍亭氏が恒大を経営から追い出そうとしていると示唆した。

ファラデー側は「賈躍亭が取締役会の操作を行った事実はない」と否定し、「恒大は最初に支払うと取り決めていた8億ドルは入金したが、それ以外に約束していた資金は支払わず、ファラデー中国とファラデー・フューチャーが所有する知的財産権を獲得しようとしている。また、恒大はファラデーが他の投資家から資金を調達するのを阻んだ」と主張した。

ファラデーは、合意事項解除を求める理由として、「恒大が一旦同意した資金提供を拒否したことが全て」としている。

現在、恒大は仲裁センターでの審判に向け、国際弁護士チームを組織したと表明。ファラデーは「ファラデーと価値観を同じにし、一緒に夢を実現する投資家を歓迎する」と、新たなスポンサーを探す構えだ。
(翻訳・浦上早苗)

1：ファラデー・フューチャーは半年で、恒大健康から調達した8億ドル(約900億円)をほとんど使い切った。
2：「元株主」は7億ドルを事前に入金するよう要求してきたが、拒絶された。
3：「元株主」は、恒大が株主として有している出資に関する同意権のはく奪と、全ての協議内容の解除を香港国際仲裁センターに申し立てた。

「元株主」とは、言うまでもなく、ファラデー創業者の賈躍亭氏を指す。

恒大は「当社は協議で取り決めた事項を履行する責任がある。国際弁護士チームに依頼し、恒大が協議で取り決めた権利を今後も保有できるよう、全力で必要な措置を取る」と表明した。

恒大と賈躍亭氏は2017年11月30日、恒大の子会社とファラデーによる新会社(恒大FF)の設立と、出資などで合意した。恒大の香港子会社恒大健康はファラデーの株式の45％を20億ドルで買い受けると取り決め、2018年末までに8億ドル、2019年と2020年にそれぞれ6億ドルを払い込む約束をしていた。恒大によると、今年分の8億ドルは、5月25日に入金したという。

ファラデーは8億ドルを既に使い切り、両者の「ハネムーン」は終わった。恒大の今回の発表を受け、恒大健康の株価は、8日の取引開始時に35％下落した。

手のひら返しの賈躍亭氏

もし香港国際仲裁センターが賈躍亭氏の申し立てを認めたら、恒大はファラデー・フューチャーから全面撤退せざるを得なくなる。

恒大はファラデーとの協議で、「出資同意権」を設定。ファラデーが資金調達する際には、細部にわたるまで恒大に決定権があった。賈躍亭氏は恒大が持つこれら権利のはく奪と、合意内容全ての解除を求めている。既に振り込まれた8億ドルの扱いがどうなるのか、現段階では分からない。

両社に近い関係者は「ファラデーは一番大変な時期を乗り越え、恒大と手を切りたいのではないか。新たな資金提供者を見つけた可能性もある」と指摘した。

ファラデーはEV車の量産体制確立を目指している。不動産企業からの脱却を模索している恒大にとって、最初の目標はファラデー初のEV車FF91の量産化であり、この目標はファラデー創業者の賈躍亭氏も共有している。だが、ファラデーの将来像については、食い違っていた。ファラデーは事業の重心を米国に置いており、賈躍亭氏はその体制を変えるつもりはない。一方、恒大の許家印董事局主席は中国での成長を思い描いている。

ファラデー米国本部を視察する恒大集団の許家印董事局主席(写真中)と恒大FF創業者の賈躍亭氏(写真左)

実際、恒大がファラデーに出資して以降、提携はそれほどうまく行っていなかったようだ。恒大がファラデーにスタッフを送り込もうとしても、かなわずにいた。

初のEV車量産化に遅れも

36Krの記者は1カ月前、ファラデー米ロサンゼルス本部を取材した。

取材に対応した賈躍亭氏に近い人物は、「恒大とファラデーは家族だ。賈躍亭は車のことをよく分かっており、許家印は豊富な資源を持っている。皆で同じ目標に向かって進んでいる」と語った。

ただし、双方の協議の詳細について、ファラデー側は賈躍亭氏と一部の側近を除いて、知らなかったようだ。

別の報道によると、賈躍亭氏はファラデーの評価額を80－100億ドルと考えていたとも伝えられる。実際には、ファラデーは20億ドルで株式の45％を恒大に譲渡した。

ファラデー米国本部

8月28日、ファラデーのハンフォード(カリフォルニア州)工場で、同社初のEV車FF91がのラインオフした。一方、ファラデーの大株主となった恒大健康の株価は、上昇を続けた。ファラデーへの出資前に398億香港ドルだった時価総額は、1206億香港ドルに膨れ上がった。

賈躍亭氏の自動車製造という長年の夢は、紆余曲折を経ながらも、恒大という協力者を得て実現に近づいた。許家印氏も賈躍亭氏の夢を支えることで、想定より大きな評価を市場から得た。

香港国際仲裁センターの審判結果が出るまでには時間を要する。賈躍亭氏の申し立てが認められるかは不透明だ。もし、ファラデーが恒大との関係を断ち切れば、ファラデーのEV車量産化が遅れる可能性もある。

賈躍亭氏の今回の行動には、さまざまな憶測が飛び交っている。ともあれ、許家印氏は自動車メーカー転身するために、既に相当な資源を投じており、簡単にファラデーを手放すとは考えにくい。それは賈躍亭氏も十分承知だろうが。
(翻訳・浦上早苗)