中国のレアアース輸出規制、民間需要には「合理的に対応」

主力事業の売上高は、レアアース製品が329億2300万元（約7600億円）で全体の77.4％、貿易が77億9400万元（約1800億円）で18.3％、環境保護製品・サービスが14億7000万元（約340億円）で3.5％をそれぞれ占めた。

研究開発費は6.1％増の3億1800万元（約73億円）、売上高に占める割合は0.2ポイント低下の0.8％となった。【新華社北京】

報道官は次のように述べた。レアアース関連品目は軍民両用の性質を持つことから、輸出規制の実施は国際慣例に合致している。中国の輸出規制は、国の安全と利益をよりよく守り、核拡散防止などの国際義務を履行するためであり、世界の平和と地域の安定を維持する一貫した立場を反映している。

高機能なレアアース抗菌材料、建材や食器などにエコ活用　中国・稀瑞材料

われわれは、ロボットや新エネルギー車などの産業の発展に伴う中・重希土類の民間用途に対する需要が各国で持続的に増加していることにも留意している。中国は責任ある大国として、各国における民間用途での合理的な需要と関心を十分に考慮し、法律と規則に基づいて輸出許可申請を審査している。既に一定数の申請を認可しており、適法な申請については今後も着実に審査を進めていく。中国はこの件に関して、関係国と輸出管理に関する意思疎通と対話を一層強化し、適法な貿易の円滑化を促進していく。【新華社北京】

ここ数年、抗菌や浄化を目的とした製品の需要が高まる一方で、安全性、耐久性に優れた新しい抗菌材料が世界的に不足しており、業界の課題となっている。銀ナノ粒子や光触媒などを使って抗菌や浄化をする従来の方法は、効果が短時間しか持続しないうえにコストが高く、安全性も低い。

2022年に設立された稀瑞材料は、抗菌性や浄化性、耐久性などの主要指標が世界トップの水準に達するレアアース抗菌材料の研究開発に注力している。創業者の周効博士は「レアアース抗菌材料は高温や紫外線照射、強酸性、強アルカリ性など厳しい条件下でも効果が変わらない。実験では、レアアース抗菌されたポリプロピレン管を95度の熱湯に1カ月つけても、レアアース抗菌された食器を8年使っても、非常に高い抗菌性を保ち、その効果は従来の製品よりも優れている」と説明した。

同社は、日用品や管・建材、陶磁器、化学製品などに活用できるレアアース抗菌材料を開発し、レアアース抗菌を施した高機能な保温タンブラー、タイル、ポリプロピレン管、食器などをリリースすることで、身体に害が少なく環境にもやさしい製品を求める市場のニーズに応えた。

また、イノベーションと研究開発を最優先に考える同社は、研究開発への投資が継続できるメカニズムを構築した。建材や繊維製品、食品包装材などをレアアース抗菌するコア技術を開発し、特許40件以上を取得したほか、10件以上の基準制定に関わった。日本の抗菌製品技術協議会（SIAA）の会員にもなっている。

稀瑞材料のロゴ

稀瑞材料はコア技術や画期的な製品の開発、研究成果の実用化を通じて、レアアース抗菌材料の活用分野を広げ、業界トップを走る自社の地歩を固めている。積極的な他社との提携によって多角化を図り、持続的に成長できる流れをつくった。

周博士は「当社は管や塗料、板材などの大手メーカーと共同で抗菌作用に優れた建材を開発し、質の高いソリューションでレアアース抗菌業界の発展を促している」と話す。生産方式やマーケティング方法を工夫している同社の製品は、ヘルスケアや医療機器、室内空気清浄などの分野で幅広く活用され、複数の省・直轄市にある実店舗やオンラインで販売されている。

＊1元＝約21円で計算しています。

（翻訳・大谷晶洋）