一般航空会社の中国通用航空は会期中、イタリアの防衛大手レオナルドから、初めてAW139型ヘリコプター1機を受領した。同社は現在、レオナルドのAW109SP型ヘリ3機を運用している。

レオナルドでインド・中国マーケットを担当するクリスチャン・グラース氏は「中国が低高度空域の開放を進めており、私たちはその進展を注視している。中国市場の開拓に力を入れており、中国の発展の一部になることに大変関心がある」と語った。

多くの国際ヘリメーカーにとって、中国市場の大きな魅力は顕在化しつつあり、中国への投資強化や事業拡大は重要な選択肢となっている。

中国に古くから進出しているフランス航空機エンジン大手のサフラングループは、中国で稼働中のエンジンが600基を超えた。同社は会期中、中国航空機大手の中国航空工業集団（AVIC）が開発する民間用大型多用途ヘリコプター「AC313A」に、同社のAneto－1Cエンジンを提供すると発表した。双方の約50年にわたる協力が、また一つ形になった。

サフランの中国区総代表も務める中国法人CEO（最高経営責任者）の賀明氏は「中国がサフランの重要な戦略的市場であると同時に、グローバル産業チェーンの重要な構成要素でもある」と述べた。

同社はこの50年近く、中国の航空機、ヘリ、エンジン事業に積極的に参画し、中国の航空大手やAVICや中国航空発動機集団、中国商用飛機などの主要航空機関連企業とパートナーシップを結んだ。また、航空会社の中国国際航空や中国東方航空と共同で、航空機のMRO（メンテナンス・修理・オーバーホール）センターを立ち上げた。

賀氏は「会場で、中国一般航空市場の活発さと勢いを実感した。中国と海外のヘリ産業の協力窓口であるこのイベントを通じ、中国の一般航空産業の協力相手と深く提携すると同時に、中国ヘリ市場の発展に頼りになる支援を提供することで、ヘリが多くの産業の発展に寄与するよう願っている」と期待を込めた。

最近発表された「民間用ヘリの中国市場予測年次報告書（2025～34）」は、中国の民間用ヘリの保有機数が29年に1700機を超え、飛行時間は30万時間を上回ると予想。向こう10年間、飛行時間は増加傾向を維持するとの見通しを示した。

ヘリメーカー、エアバス・ヘリコプターズの中国現地法人のマネージングディレクター、コリン・ジェームズ氏は、同社にとって中国は一貫して重要な戦略的意義を持つ市場だとする。

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中国南方航空集団傘下の一般航空会社、南航通用航空は会期中、エアバス・ヘリコプターズとヘリ購入に関する契約を結んだ。海洋エネルギー作業用ヘリのH160型機を1機調達する。ヘリは26年に運用開始する計画で、南航通用航空の海上輸送力の向上が期待される。ジェームズ氏は「双方にとってエキサイティングなマイルストーンとなる」と発言。中国のヘリ産業エコシステムに積極的に溶け込み、中国と長期的でウィンウィンなパートナーシップの構築に力を入れているとし、「協力・ウィンウィンこそが正しい発展戦略だ」と語った。【新華社天津】

これらのリポートによると、24年7月までに一般航空を手がける中国企業は712社となった。また、現時点で中国には1万7000社以上のドローン関連企業があり、実名登録されたドローンは200万機を超え、2024年1〜8月の民用ドローンの飛行時間は累計1946万1000時間と前年同期比で15.6％増加した。

足元ではドローン産業の経済規模が急拡大しており、「低空経済」産業を発展させる重要な原動力となっている。リポートによると、中国はここ数年連続で世界最大の民用ドローン輸出国となっており、ドローン分野の特許出願数が世界の7割以上を占める世界最大の技術開発国になっているという。

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（36Kr Japan編集部）

吉利科技の一般航空戦略発表会で披露された新型ドローンXC25（9月15日）

ゼネラル・アビエーション（GA）とは一般航空のことで、簡単に言えば航空機による飛行のうち、軍事目的と定期航空路線を除くあらゆる活動の総称。工業、農業、漁業、林業、鉱業、建築業などの作業飛行や医療衛生、災害時の救助、気象観測、海洋モニタリング、科学実験、遠隔計測による製図、教育訓練、レジャーなどに関連する飛翔体サービスのことだ。一般航空産業は70あまりの学科や工業分野と関係しており、飛翔体の研究開発と製造、市場の運営、総合保障及び関連サービスなどが一連の産業チェーンとなっている。海外の事例を見ると、投資利益率は10%だ。

沃飛長空の首席科学者でもある郭亮総裁によると、一般航空産業は業界全体が有人操縦の飛行機から無人操縦の飛行機を経て自動操縦の有人飛翔体へというプロセスで発展していくだろうという。

この考えに基づき、吉利科技の戦略はドローンとスカイカーの開発・生産・運営を中心としており、傲勢と太力という2つのブランドの相乗効果を利用すると同時にインダストリアルインターネット、5G、IoTなど多分野の技術を結びつけ、業界を越えた提携や柔軟なモデルで一般航空事業の発展を実現するものだ。

今回発表されたXC25は沃飛長空が開発した固定翼とマルチコプターを兼備する垂直離着陸式の純電動ドローンだ。高性能の飛行管理コンピューターを搭載し、各種の荷重に対応可能で、交通指揮や非常時の救援、海事や公共の安全、電力点検など多くの業界に応用できるという。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　新型ドローンXC25の試験飛行

郭総裁によると、XC25は自重25㎏、積載量6㎏、半径50km以内で制御が可能で航続時間は6時間だという。

産業用ドローンの実際の利用では航続時間の長さ、信頼性、取り扱いのしやすさが非常に重要な指標となる。純電動で6時間の飛行が可能となると、航続距離は300～400キロに達し、面積の大きい測量や長時間の保安パトロールなどのニーズに応えることができる。信頼性に関しては、予備の電池を搭載するなどシステムの安全を保障する余裕ある設計を採用している。ネットワークが切断された緊急時には自主的に帰航することも可能だ。取り扱いに関しては、XC25は分解して持ち運ぶことができ、普通のユーザーでも3分あれば組み立てることができる。このほか、XC25のシステムは互換性が高く、多様なシーンで操作の容易性を実現している。

吉利科技集団はマテリアルテクノロジー、新エネルギー、モビリティサービス、オートバイ産業、航空産業、宇宙産業という6大主要業務を擁しており、インターネットやテクノロジー関連の事業もインキュベートしているという。
（翻訳・山口幸子）