10年以上にわたってAI分野に取り組んできた中国の検索大手バイドゥ（百度）は3月16日に、高度な意味理解と生成能力を持つ大規模事前学習モデル「文心大模型」をベースにした対話型AI「文心一言（ERNIE Bot）」を発表した。

すぐさま後に続いたのが、中国テックジャイアントの一角であるアリババだ。4月11日に開催した「アリババクラウドサミット（阿里雲峰会）」で、大規模言語モデル「通義千問（Tongyi Qianwen）」を発表した。これに先立つ7日には、スマートフォン大手OPPO、自動車大手の吉利汽車（Geely Auto）、香港のスワイヤ・コカ・コーラ（太古可口可楽）など一部企業がベータ版の招待を受け取ったという。

通義千問は自然な対話ができるほか、テキストから画像を生成するなどのマルチモーダル機能も追加される。APIで外部サービスと連携させることも可能になる。

その性能以上に重要なのは、アリババグループの会長兼CEO、アリババクラウド・インテリジェンスCEOである張勇（ダニエル・チャン）氏がサミットで表明した方針だ。同氏は、将来的にアリババの全てのプロダクトに通義千問が組み込まれることになると語った。

まずは企業向けコミュニケーションツール「釘釘（Ding Talk）」とAIスピーカー「天猫精霊（Tmall Genie）」に搭載される。ビジネス現場でのコラボレーションに特化した企業向けツールと、スマートホームの代表であるスマートスピーカーという、主要な2つのプロダクトをおさえた形だ。

通義千問を搭載した釘釘や天猫精霊はさらに賢くなったと、張氏は説明する。天猫精霊は子どものちょっと意地悪な質問にも答えられるようになり、感情的な豊かさも加わって、より温かく人間らしいAIアシスタントに進化した。

オフィスでのコラボレーションについては、マイクロソフトの「Microsoft 365 Copilot」をベンチマークに、通義千問を釘釘に導入した際の効果が示された。すでに作業プランを自動で作成したり、会議の議事録作成後にサマリーやToDoリストを自動生成したりできるという。

通義千問はアリババクラウドの戦略「Back to Basic（基本に立ち返る）」に沿う形で、開発者向けのサポートも充実させる。APIやソフトウエア開発キット（SDK）を提供するだけでなく、AIモデルのオープンソースコミュニティ「魔搭（ModelScope）」を昨年11月に立ち上げており、すでにユーザーは100万人以上に達した。同コミュニティのAIモデル数は開設時の300から800に増え、ダウンロード数は累計1600万回を突破している。

全体的な商業化については、バイドゥの文心一言と同様、当初から法人顧客をターゲットにしている。注目に値するのは、アリババクラウドが今後「企業専用大規模モデル」と「業界専用大規模モデル」のリリースを予定していることだ。アリババクラウド・インテリジェンスの周靖人CTOによると、企業は自社専用のデータスペースにPDFやWordなどのファイルを追加するだけでトレーニングを実行でき、通義千問が企業ニーズにかなった大規模モデルを生成するのだという。

周氏はまた、将来的に検索や知識強化などの機能を通義千問に追加し、企業と共に新たな価値を生み出していきたいとの考えを示した。

これからのAI時代に、AIの活用場面が無限に広がることは想像に難くない。検索やEコマース、ソーシャル、ゲーム、マーケティング、教育、オフィス、文芸創作などはいずれも、AIで可能性が大きく広がる分野だと言えよう。

（翻訳・畠中裕子）

まず中国のスマートスピーカーのメーカーだが、アリババ（阿里巴巴）、バイドゥ（百度）、シャオミ（小米）でシェアの大半を占める。他にもテンセント（騰訊）やファーウェイ（華為）やハイアール（海爾）などが少ないシェアながら製品をリリースしている。

中国スマートスピーカー販売の寡占化進む、アリババ、バイドゥ、シャオミでシェア96％

中国のスマートスピーカーの性能はどうか。筆者はスマートスピーカーをアマゾン、アリババ、バイドゥ、テンセント製のを所有しているが、アマゾンのAmazon echoは日本語についてやはり少々変な発音をしようがしっかり聞いて回答してくれる。一方中国のスマートスピーカーは発音がネイティブほどに上手でない筆者の中国語に対して、バイドゥが最もよく聞き取ってくれて、続いてアリババ、テンセントと続く（申し訳ないがまだシャオミ製のスマートスピーカーは使ったことがないのだ）。ネイティブの日本語によるAmazon echoと外国人発音の中国語を比較するので参考程度なのだが、中国製品でいえばAIに社運を賭けるバイドゥの製品の反応が一番よいように思えた。

バイドゥ製スマートスピーカー

各社は映像も見れてタッチパネル操作もできるディスプレイ付きのスマートスピーカーをリリースし、これもまたお手頃価格で販売している。これは売れているかというと、タオバオなどのECサイトで見てもディスプレイ無しに比べて売れ行きはよろしくない。ディスプレイのメリットがあまり出せていないし、消費者もメリットを感じ取れないのだろう。とはいえメーカー側も既存製品が売れるのをただ待つというのではなく、例えばバイドゥは声だけでなく手のジェスチャーでも操作できるディスプレイ付きスマートスピーカーを開発するなど開発に余念がない。

中国でスマートスピーカーは安価で、時には無料で入手ができる。2017年には既に「双11」セールで99元（約1500円）で売られていた上に、筆者の経験でいえば今年年初にキャリアショップでの携帯電話番号の取得の際に、アリババの「天猫精霊（Tmall Genie）」が無料でついてきた。金銭的なハードルはもはやなく、欲しくない人まで手に入っている、そんな状況なのだ。スマートスピーカーをいかに買わせるか、普及させるかではなく、どう使わせるかのフェーズに入っている。何となく買うのではなく、何ができるのか、何が聴けるのかを調べた上で買うという消費者が今後増えそうだ。

スマートスピーカーができることの一つに音声によるスマート家電のコントロールがある。音声でなく対応家電をスマートフォンでコントロールすることも可能だが、スマートスピーカーを導入すればスマートフォンの画面に向き合うことなく声でコントロールできるようになり快適になる。これはスマートスピーカーを持ったことがある人なら、音楽の再生で感じるのと同じ感覚だ。

スマートホームの実現はまだ遠い？　進むIoT時代の理想と現実

スマートスピーカーによる家電のコントロールで代表的なのが、ライトのオンオフやカーテンの開閉やテレビのオンオフなどだ。数年前からAIに力を入れるバイドゥや天猫精霊（Tmall Genie）を普及させたいアリババが、将来のスマートスピーカーのあるライフスタイルとして、音声でコントロールする家電に囲まれた暮らしを提案していた。近年タオバオをはじめとしたECサイトでは、多数の音声に対応するライトやカーテンを見るようになり競争が発生したことで家電の音声操作が現実味を帯びてきた。双11セールでも音声でコントロールできるスマート家電が売れることだろう。

これまでの問題として、スマートホーム製品を揃えるならアリババ、バイドゥ、シャオミ各社が囲い込みを行っているので、いずれかの企業に揃えなければいけないという問題があった。ところが最近になって各企業が、赤外線リモコンの機能をもったスマートスピーカーをリリースするようになった。これによってリモコンがある家電であれば何でも対応できるようになり、メーカーの垣根を超えることができるようになった。

今後のスマートスピーカーとスマートホームだが、ヘビーユーザーのアーリーアダプターが、シャオミなりアリババなりバイドゥなりのスマートホーム製品で買いそろえるか、または新しいスマートスピーカーを調達して既存の家電を音声でコントロールすることを試し、それを口コミで広げられるかにかかっている。今年の「単身の日」「ダブルイレブン」と呼ばれる11月11日セールで新しいスマートスピーカーやスマートホーム製品が売れれば、来年と口コミでニーズが拡大していくだろう。

（作者・山谷剛史）

アリババグループのAI・IoT事業は今後、デバイスからプラットフォームへ焦点を移行していく方針が明らかになった。

アリババは競合のプラットフォームと比較して販路などで明らかな強みがある。庫氏は「我々が持つ個人・法人の全リソースを駆使して顧客へのサービスを提供する。我々の連携力と併せてプロトコルチップセット、PaaSなどの技術サービスを活用しながら、B2B取引プラットフォーム『1688.com』およびB2C取引プラットフォーム『天猫（Tmalll）』の提携企業を動員して顧客に対し販路開拓支援を行っていく。提携する商品は検索連動広告、レコメンデーションを用いた販促、オフライン販路などを経由して適切なターゲットに届くようになっている」と説明する。また、すでに始動している「天猫精霊IoTオープンプラットフォーム（AliGenie.com）」は、外部企業がAIやIoTなどを導入する際に活用されているという。

「これまでの積み重ねにより、我々はスマート家電1台の開発費を1000万元（約1億5000万円）から50万元（約750万円）程度まで圧縮できるようになった。中国の電化製品は2025年までには7割がスマート化されると考えている。これからの電子機器はスマート化が基本となり、それ以外の機器は淘汰されていくだろう」

天猫精霊は今年5月、スマートホームのサブブランド「天猫精霊妙物（Tmall Genie Miaowu）」をローンチした。各家電大手との協業で高度にカスタマイズできるスマート家電を提供する。今年の「618セール（中国で毎年恒例の大規模ネット通販キャンペーンの一つ）」では給湯器、エアコン、オーブントースター、加湿器、マッサージ器、ルームランナー、調乳器など50余りの新製品が投入された。

天猫精霊（Tmall Genie）

このようなIoTプラットフォームの構築を試みているのはアリババ一社だけではない。豊富なノウハウを持つ従来型の家電メーカーも同じだ。彼らと競い合うにあたり、アリババのようなインターネット企業は何で勝負してくるだろうか。

天猫精霊で製品やハードウェアの開発を統括する茹憶氏は、「既存の家電メーカーは多くが『通信接続』の実現を目指している。これは各機器をWiFiで繋いでスマートホームを実現するアプローチであり、遠隔操作を実現することが目的だ。しかし、我々が取り組んでいるのはそれぞれの機器がクラウド上の『ブレイン』に接続し、一つのシナリオを形成することだ。この『ブレイン』はAIを搭載し、理解力、実行力、判断力を備えている」と説明する。

「現時点で想定されている機器間通信は、単純に機器の操作を行うためだけのものだ。しかし真のスマート化は一定の理解力や判断力を伴うべきで、そうして初めてシナリオのスマート化が実現する」。茹氏はその一例としてエアコンの温度設定を挙げ、仮に屋外の気温が31℃だった場合、天猫精霊は通常は室温設定24℃を推奨するが、睡眠時間帯に入ると睡眠に適した26℃まで自動で設定を上げてくれるという。

アリババの公式データによると、天猫精霊が接続できる機器は1100以上のメーカーの2億7200万機種。6月末時点で天猫精霊のディスプレイに表示できるミニプログラム（ミニアプリ）は170万以上に上る。IT専門調査会社IDCによると、天猫精霊は2017～2019年にかけ中国国内で販売台数最多のAIアシスタントであり、累計2500万台を売り上げている。

今年上半期は新型コロナウィルスの影響を被ったスマートスピーカー市場だが、IDC中国が5月に発表した最新の調査結果によると、今年1～4月にかけて中国では1056万台のスマートスピーカーが売れた。前年同期比14.7％減という数字だが、アリババによれば、販売数1位は依然として天猫精霊だったという。
（翻訳・愛玉）

執事不在のスマートホームシステム

「住人がドアを開けたら、スマートホームシステムが主人の帰宅を検知し、換気扇をつけエアコンのスイッチを入れる。寒い日にお風呂に入る時は、浴室暖房が自動的につく。食事をする時はダイニングルームの明かりが自動で点灯し、洗濯物を干そうと思ったら物干し竿が自動で降りてくる。ベッドに入ればカーテンが自動で閉まり、すべての部屋の映像監視システムが自動で始動する」

これが我々が想像するスマートな生活だ。日常生活の家事の80%は電化製品や家具の自己学習によって自動で完了できる。

しかしこれは単なる理想なのかもしれない。スマートホームシステムが主体的にサービスを行うには、部屋の至る所にセンサーが必要となる。温湿度センサー、人感センサー、ドアや窓の開閉センサー、光センサー、そして欠かせないのがスマートテーブルタップだ。これらのあらゆる小型装置をユーザーが自分で組み立て配置する必要がある。

それだけではなく「執事」の役割を果たすスマートスピーカーは長時間の学習を経て初めて連続した会話が可能となり、音声による応答もスムーズにできるようになる。本当の意味でのスマートホームを実現することは、単にいくつかのスマート機器を買うような簡単なことではない。

シャオミ（小米科技）の最新の四半期決算報告によると、シャオミのIoTプラットフォームに接続する機器を5台以上所有するユーザーは、前年同期比47.9%増の460万人となり、同社のAIアシスタント「小愛」のMAU（月間アクティブユーザー数）は、前年同期比54%増の7050万人に達した。しかしユーザーが困惑するのは、さまざまなスマート機器間の接続方式がWi-Fi、Bluetooth、Zigbeeなど多様かつ複雑で、家中のあちこちに散らばるスマート機器を一括管理する能力を持った「執事」が、シャオミのスマートホームシステムには存在しないことだ。これはシャオミのスマート機器がまだ十分にユーザーを獲得できない大きな要因の1つだ。

シャオミの競合となるファーウェイのサブブランド「栄耀（Honor）」は、スマートホームシステムの中でHiLinkによる共通の通信プロトコルを確立し、「執事」の役割をスマートルーターに設定した。しかしHonorの共通通信プロトコルのエコシステムはあまりにも閉鎖的で、製品ラインアップもシャオミ製品の豊富さと多様さには到底及ばない。

アリババの「天猫精霊（Tmall Genie）」はスマートスピーカーとして、多くのブランドを取りまとめるメインの「スマート執事」になろうとしているが、巨大なエコシステムを育てるにはまだ時間がかかる。現在、スマートテレビ、スマートスピーカー、スマートルーターなどをスマートホームを管理する「執事」にすべく試みられているが、どれもまだ十分な能力を発揮できてない。さらにスマートホーム市場は価格競争の波にのまれ、足踏みをしている。

デファクトスタンダードになるのはどの企業か

今後も長期に渡って、中国のスマートホーム市場には標準的な通信プロトコル、つまり統一された「スマート執事」は確立されないだろうが、スマートホーム市場が大きく繁栄するためには、究極的な選択を避けては通れない。

これはスマートホーム機器を手掛ける多くの企業にとってある種の賭けである。シャオミには事業規模があり、アリババにはビジネス基盤があり、Honorには通信技術があり、それぞれが今後のスマートホーム市場の発展形態を代表している。問題はどの形態が最も早く発展し、誰が将来のスマートホーム市場で主導権を握るのかということだ。

スマート家電の発展の方向性については、目下のところ国内外で参考になる先例がなく、アップルのHomekit、アマゾンのスマートスピーカーEcho、GoogleのGoogle Homeもそれぞれ独自に発展している。

しかしスマートホーム市場は急速に拡大しており、 米調査会社ストラテジー・アナリティクスによると2019年に消費者がスマートホーム関連のハードウエア、サービスおよびインストールに費やした支出は1030億ドル（約11兆500億円）に達し、この金額は今後毎年少なくとも11％以上の割合で増加する。さらに2023年末までには64億台以上のスマート機器が利用されるようになり、各家庭には平均して21台のスマート機器が導入されるようになるとのことだ。

作者：新零售商業評論（WeChat ID：xinlingshou1001）、章蔚瑋

（翻訳・普洱）

アリババは巨額を投じて「精霊パートナシッププラン」を立ち上げ、「精霊妙物」と銘打つブランドを構築し、1年以内に無数のスマート新製品の共同設計や販売ルート確立の実現を目論んでいる。

アリクラウドIoTと天猫精霊のリソース整合に先がけ、今年1月には「人工智能実験室（Alibaba A.I.Labs）」に所属する天猫精霊を独立事業部とし、アリクラウドIoTの庫偉CEOをその責任者とした。業務整合のために経営陣の統一も行った。

天猫精霊（Tmall Genie）

中国では2017年からスマートスピーカーが販売されているが、補助金支出など生き残りをかけた競争の結果、市場の構図が見え始めた。調査会社IDCによれば、2019年の天猫精霊の出荷数は1561万台と前年同期比87.9%増だった。これは中国市場のトップで、バイドゥ（百度）とシャオミ（小米）がその後を追う形になっている。アリババのモノのインターネット（IoT）戦略も次のAIoTの段階に移っている。

AIoTに力を入れるアリババを見て、業界大手のシャオミやバイドゥも黙っていられない。

シャオミのトップ雷軍氏は2020年のはじめに、AIoTへの投資額を5年間で500億元（約7600億円）に増やすと発表し、「5G+AI+IoT」というウルトラ・インターネット戦略を立ち上げた。

世界のスマートフォン販売の伸び悩みにより、シャオミの携帯電話業務も苦しくなっているため、IoTにより大きな期待がかかっている。2019年、シャオミの携帯電話業務の売上比率は5.8ポイント減であったのに対し、IoTは5.1ポイントの伸びを示した。

一方、バイドゥは上半期に巨額の販促費用を投じてスマートスピーカー「小度（Xiaodu）」を市場第二位の位置に押し上げ、コンテンツの充実や有料会員サービスに力を入れている。スマートスピーカーはバイドゥが巻き返しを図るための数少ない重要手段だ。

スマートスピーカーの競争において重要となるのは、どれほどの潜在顧客にアプローチできるかだが、この競争では天猫のプラットフォームを活用できる天猫精霊が優勢だ。

アリババはシャオミやバイドゥよりも商品販売、特に新製品の販売に長けている。例えば、2019年に天猫が発表した新製品の販売額は1億元（約15億円）を突破しており、天猫精霊が他社と共同開発した豆乳メーカーKsoloは11月11日の特売日だけで3万台売れた。

アリババは全力でリソースをAIoTに結集している。シャオミとバイドゥもうかうかしていられない。
（翻訳・近藤）

3月20日、米IT専門調査会社「IDC」が発表した「中国スマートホームデバイス市場四半期レポート」によると、トップメーカーのアリババ（阿里巴巴）、バイドゥ（百度）、シャオミ（小米）の3社がスマートスピーカー市場で首位争いを繰り広げており、この上位3社で市場シェアの9割超を占めるなど、トップメーカーと下位メーカーの格差は広がる一方だという。同レポートによると2019年のスマートスピーカーの出荷台数は前年比109.7%増の4589万台となった。

IT大手の3社にとって、スマートスピーカー事業はそれぞれ異なった意味合いを持つ。総売上高に占めるスマートスピーカーの比率は明らかにはなっていないが、スマートスピーカー事業は決して「小さなビジネス」ではない。市場シェア拡大の戦略とIoTとの接点としてのスマートスピーカーの位置付けについて、3社は同様の考え方を持っており、IoTのコンセプトに基づいてスマートスピーカーがもたらすトラフィックの先に、将来的なビジネス拡大の可能性があることを確信している。

アリババは、値引きキャンペーンに代わる戦略として、製品のアップデートとラインアップの拡充に焦点を当てている。同社のスマートスピーカーブランド「天猫精霊（Tmall Genie）」の2019年の出荷台数は、前年比87.9%増の1561万台で首位を獲得した。2019年のアリババは、大ヒットしたディスプレイなしモデル「天猫精霊方糖」のモデルチェンジのほか、「天猫精霊IN糖」とディスプレイ付きモデル「天猫精霊CC」シリーズをリリース、自社傘下のECプラットフォームを通じてプロモーションし、年間販売台数で首位となった。

天猫精霊（Tmall Genie）

初期にスマートスピーカー「小度（Xiaodu）」によって市場地位を確立したバイドゥは、最新の決算報告の中で、初期の値引きキャンペーンによる割引販売が業績に悪影響を与えたことを認め、今後は研究開発に力を入れていくことを表明している。2019年、小度の出荷台数は前年比278.5%の1490万台で中国国内2位だった。バイドゥにとって、AIサービスの実用化とユーザーの囲い込みのためにスマートスピーカーが果たす役割は重要であり、バイドゥのメインビジネスである「オンラインマーケティング」への貢献も期待されている。

小度（Xiaodu）

前述の2社と比べると、シャオミにとってスマートハードウェアビジネスは、それ自体が主な収入源となっている。シャオミの2019年第3四半期のIoT事業の売上高は全体の29.1%を占めているが、比率が高いのはスマートテレビとノートパソコンで、スマートスピーカーの売り上げはまだ満足できるものではない。同年、シャオミのスマートスピーカーの年間出荷台数は前年比89.7%増の1130万台となった。

IDCは、新型コロナウイルスの流行の影響により2020年第1四半期はスマートスピーカーの出荷台数が減少し、通年でも成長は鈍化すると予測している。第1四半期の出荷台数は25.8%減になると予測されるが、年間出荷台数は9.8%増となる見込みだ。しかし新型コロナウイルスの影響による映像コンテンツの充実、ユーザーの利用時間の増加、マーケティングのオンライン化、在宅生活の長期化などが「スマートスピーカー」にどのような影響を与えていくのか注視する必要がある。
（翻訳・普洱）

スマートウォッチは、子ども向けのスマートハードウェア市場が存在することを世に知らしめた。この市場で消費されるハードウェアは「高頻度」「高定着率」「ウェアラブル」という主な特徴を有していることもわかった。スマートウォッチは今や低年齢ユーザー向けのハードウェア市場において顧客獲得の
入り口となっているが、すでに大手の独壇場となっており、後発組には市場参入が難しい状態だ。

スマートデバイスの活用シーンが近年増え続ける中、子どもに特化した市場では大手企業が次々と商品を送り出している。

「巨鯨網絡科技（Bowhead Technology）」はスマートデバイスおよびインターネットを経由したインタラクティブサービスを提供する企業で、子どもの健康や消費のアップグレードに特化している。

同社初の製品は、インタラクティブ機能を備えたスマートボトル「Gululu」だ。日常生活において頻繁に行われる「水を飲む」行為に着目し、ゲームで遊びながら子どもに適切な水分補給を習慣づける製品だ。製品には教育やソーシャルの機能も持たせた。スマートボトルを起点に、ゲームやコンテンツ、ソーシャル機能を通じて子どもの健康を管理するスマートプラットフォームを構築していく狙いだ。

子どもに適度な水分補給を習慣づけるのは難しいが、こうした悩みを解決してくれるプロダクトがこのGululuだ。口うるさく子どもに水を飲むよう言う必要はもうない。Gululuを持たせればゲーム感覚で水分補給が習慣づくようになる。水を飲めばコインを獲得でき、新しいゲームもプレイできるようになるからだ。さらにGululuにはオリジナルデザインのバーチャルペットが搭載されており、水を飲むたびに成長するという、子どもが喜ぶ仕掛けまである。

また、Gululuはインターネットに接続した状態でスマートフォンアプリと連動する。保護者のスマホに随時データが転送され、子どもが水を飲んだ回数や量が通知される。また、子どもの興味を惹くインタラクティブ機能を通じて、保護者は適時に水分補給をするよう促すことができる。

こうした基本性能のほか、以下のような機能も有する。

1）教育：ゲームを通じて科学の知識が得られるほか、サブスクリプションサービスを利用すると、読み聞かせや英語レッスンなどのコンテンツが提供される。

2）ソーシャル：ボトルを振ったりぶつけたりすることで「友だち」を追加でき、同じ製品を使う友だちと関係を築くことでユーザーの使用頻度を高め、利用シーンを拡張する。

現段階ではGululuの商品ラインナップは4つ。中国国内では1～2級都市の富裕世帯にユーザーが多い。アリババのAIラボも同社に注目しており、スマートスピーカー「天猫精霊（Tmall Genie）」とのコラボレーションでZ世代の呼び込みを望んだという。実際、Gululuの最新製品「Gululu Q」は天猫精霊の音声アシスタントを搭載し、AIを活用したアニメーションを通じて、子どもはボトルと会話を交わしたり、感覚フィードバックを得たりできる。同製品は10月下旬に発売され、価格は399元（約6200円）だ。

巨鯨網絡科技の創業者兼CEOの江志強（Alvin Chiang）氏は、中国製SNSの元祖「人人網（renren.com）」の運営企業でCMOを務めたほか、アリババグループのVP、ネットイース（網易）のVPを務め、インターネット業界では18年のキャリアを持つ人物。共同創業者でCTOの蒋鎰珍（Ethan Jiang）氏は、米ヒューレッド・パッカードでレーザープリンターの開発に携わるなどハードウェア、ソフトウェア、web開発畑で20年超のキャリアを有する。
（翻訳・愛玉）

音声ショッピングの最も大きな特徴は、複数人での利用が想定される家庭でのニーズに適している点だ。一方、極めて個人的で、プライバシー性が高い買い物の場合はモバイルショッピングの方が適している。

音声ショッピングの機能は「双11」前から準備が進められてきた。アリババAIラボでプロダクトディレクターを務める杜海涛氏によると、同機能は中国で例年6月18日に行われるネット通販イベント「618」で実験を開始。ユーザーの反応が良かったことから、今年の「双11」でアリババ傘下ECの「淘宝網（タオバオ）」と天猫で機能を大々的にプロモーションすることに決めたという。

全く新しい買い物の手段として、音声ショッピングはまずリピート率の高い生活必需品から対応を開始した。これらの商品は一般的に、一度購入すると半数以上が1カ月以内に再び購入すると言われている。

だが「双11」を前に、独自商品や人気商品を打ち出したいという考えから、さまざまなカテゴリーの商品が音声ショッピングに対応するようになった。現在、音声ショッピングにおける最大の変化はブランド化がよりはっきりしてきたことだろう。また、ユーザーの利用に対するハードルを引き下げ、リピート率を高めるため、天猫精霊の開発チームはショッピング機能のウェイクワードを意識的に「週末ショッピング」「開けゴマ」「今日のおすすめ商品」とし、記憶に強く残るようにしている。

杜氏は「ブランド化というのはアイテム数を絞り、商品セレクトの精度と商品自体の質を高めることだ」と説明。ウェイクワードを短くし、パスワードをできる限り簡単なものとし、ユーザーが悩まずに済むよう対応商品を絞ることで、天猫精霊を使って便利に日用品が買えることを分かってもらうとしている。

「618」に比べ、「双11」ではブランド各社の音声ショッピングへの協力も深まった。参加したブランドは176社に上り、各社とも知名度があり、かつ在庫が比較的安定している商品を選んだほか、口コミでの宣伝も行った。

杜氏によると、選ばれた商品の大半が音声ショッピング専用の商品だという。典型的な例を挙げると、穀物生産を手掛ける「五常市金禾米業」と提携して商品化した有機米「聖上壹品」の場合、天猫精霊限定の価格やクーポン、この商品のためだけに作られたウェイクワードなどがあり、価格は一般的な価格の半分になっている。

音声ショッピング専用商品の特徴は主に規格や包装だ。天猫精霊はやはり家庭での利用を想定していることから、米であれば5キログラム、10キログラムを規格として採用。また、外装に天猫精霊の各種ウェイクワードを印字することで、ユーザーのリピート購入を促している。

家庭での利用が想定されているとはいえ、音声ショッピングは今後も利用が広がるとみられるほか、若者向けのブランドにも対応している。杜氏は「音声ショッピングは買い物スタイルの一つであり、将来的にはブランドの細分化も行っていく」と語る。なお、天猫精霊は若者向けに「盲盒」（サプライズトイ）を取り扱っており、新たな版権商品への取り組みも進めている。

中国IT大手の小米科技（シャオミ）、百度（バイドゥ）、アリババはスマートスピーカーで競争を繰り広げている。だが、シャオミはスマートスピーカーにセンサー機能を搭載してスマートホーム機器に対応、バイドゥはコンテンツサービスや音声検索サービスを提供するなど戦略は各社で異なる。アリババの強みは買い物であり、米アマゾンのスマートスピーカー「Echo（エコー）」という成功例があることからも、アリババが音声ショッピングの足掛かりを家庭での利用としたのは自然な流れだと言えるだろう。

ただし、中国ではスマートスピーカーの普及が思うように進んでいない。音声認識や対話分析技術開発の米「Voicify」によると、2019年の米国のスマートスピーカーユーザー数は成年人口の約26％に上っている。一方、中国ではわずか8％にとどまる見通しだ。

音声ショッピングは長期にわたるユーザーへの働きかけが必要になるだろう。少なくとも中国ではモバイルショッピングを上回るメリットは見当たらない。また、スマートスピーカー自体が他社製品への乗り換えが容易なものであり、ショッピングをするにしても代替が利く。スマートスピーカーの購入補助金が打ち切られた後で、どのようにユーザーをつなぎ止めるかが天猫精霊の解決すべき課題になりそうだ。
（翻訳・池田晃子）

Baiduは2017年11月にスマートスピーカー市場への参入を発表した。中国市場だけでの展開にもかかわらず、わずか2年間でランク外から世界2位に躍り出た。Canalysによれば、Baiduの急成長は、主にスマートディスプレイ型製品の「小度在家」のおかげだという。「小度在家」は、1台あたり約5000円で販売され、Baiduのスマートスピーカーの出荷量の約45％を占めている。Baiduのほか、アリババ（Alibaba、阿里巴巴）はスマートスピーカー「Tmall Genie（天猫精霊）」を前年比38.8％増の410万台出荷し、世界第4位となった。シャオミ（Xiaomi、小米）は、前年同期比37.5％増の280万台で5位。

世界スマートスピーカー市場で中国勢の成長が目立っている。ランキング上位3社の総出荷台数は1140万台となり、世界シェアの44％を占めた。これは米国市場の2倍以上の数字だ。

（翻訳Ai）