ポータブル電源とは、あらかじめ大容量の電力を充電しておいて、本体についているコンセント穴や充電用USBポートなどから給電する箱型のバッテリーだ。家電量販店やホームセンターで災害時の備えとして売られているのを見たことはないだろうか。

ポータブル電源で知られる「BLUETTI（ブルーティ）」もその一社で、展示会のブースでは手持ちできる小さなモデルから、業務用の抱えて持ち運ぶモデルまで揃えていた。

BLUETTI自体は、2013年設立の老舗ポータブル電源企業「徳蘭明海（深圳市徳蘭明海新能源）」のブランド名であり、徳蘭明海はユニコーン企業として、最近中国国内での上場申請も承認された。同社は日本におけるポータブル電源を展開する中国企業の中では唯一自社工場で生産し、また安全性が高く長寿命のリン酸鉄リチウムイオン電池をいち早く採用するなど、繰り返し利用するヘビーユースでも安心して使えるよう安全面にこだわっている。

日本でポータブル電源は防災用品やキャンプ用品として売られているが、同社ブースで「実は面白い使い方があるんですよ」と同社COOの川村氏は教えてくれた。外で働くワーケーションにポータブル電源が役立つのだという。

川村COOが製品を説明している様子（展示会のブースにて）

ご存知の通りコロナ以降働き方が変わり、リモートワークがより身近になった。出社しなくてよくなったことから自宅を離れ、ノマド的な2拠点、3拠点以上の生活を実現する人が出てきた。ここで役立つのがポータブル電源だ。2〜3万円くらいでの家賃で家を借り、電気契約せず、居る間はポータブル電源で済ませてしまうというわけだ。電源があれば通信もテザリングやモバイルルーターで問題ない。「1000～2000Whの電力容量がある場合、5～10WのLEDライトと15W程度のノートパソコンを1日8時間使い、ついでにスマートフォンを充電した生活をしていても1週間はポータブル電源で持ちます」と川村氏は言う。

隣家への音の配慮が必要な都会の住宅密集地やマンション・アパートでは、WEB会議にも音楽を流すのにも窓を閉めるなど事前にいろいろ気を遣う。これが周囲を気にしなくていい環境にショートステイすれば、生活のリズムを変えたい、自然の中で仕事したいという気分転換はもちろん、近隣への音への配慮もいらなくなる。こうしたライフハックを利用する人が増えているのだ。

一方「ファミリー向けにも意外なニーズがある」と川村氏は語る。BLUETTIの各製品には消費電力や残容量がワットやパーセンテージで表示され、スマートフォンからもブルートゥースで接続し専用アプリからそれを見ることができる。すると子供が電気に関心を持つようになるというのだ。なんでも電力量を見える化したことで、キャンプなどで利用しているとじわりじわりと減っていくのが見えて「電気は無尽蔵に使えて当たり前」という思い込みが変わっていくという。

ポータブル電源をライフハックのツールとして活用することで、いざ災害のときにも製品を使いこなし、焦らずにラジオやスマホで状況を確認し、暗所ではライトを活用できるようになる。

もちろん災害用にもポータブル電源は活躍した。BLUETTIは家庭用サイズほか、事務所で使えるような大容量サイズの商品も展開している。「千葉の房総半島で台風による災害があったときに当社製品が役立ちました」と川村氏は語る。なんでも当時停電していたエリアは広範囲ではあったが、車で15分～20分走れば停電していないエリアにつく。停電エリアの会社勤めの人が、停電してないエリアの自宅で充電しておいて、それを会社にもっていき活躍したというのだ。

また日本では太陽光発電はFIT（固定価格買取制度）により、決まった単価で10年間の売電を保証される仕組みがある。その稼ぎ時が終わった後に、電力を売電せずポータブル電源に充電し夜間にそれを利用することで、太陽光発電による電力をお得に活用するという使い方もある。

ポータブル電源市場は毎年2.5～3倍くらい広がっている。その背景には「あると災害時にも安心」というだけでなく、「使いこなすと生活やレジャーがもっと楽しい」という認識が広がっているようだ。

（作者：山谷剛史）

華美興泰は2009年設立で、主要製品である屋外用蓄電池の電池容量は512Whから4096Wh、出力は600Wから5000Wの規格を取り揃え、セルはすべて自社製だ。

華美興泰の創業者である楊昌軍CEOは「家庭用と屋外用蓄電池は成長分野で、コア技術を保有し、産業チェーンを確立した企業でなければ生き残って業界のリーディングカンパニーになることはできない」と話す。中国化学物理電源業界協会が発表した「中国ポータブル蓄電池業界の発展研究報告書（2021年）」の統計では、世界のポータブル蓄電池の出荷台数は16年に5万2000台だったが、21年には483万8000台に増え、年平均成長率は148%になると予想している。

世界のポータブル蓄電池市場の規模　表は中国化学物理電源業界協会より

表が示すようにポータブル蓄電池の出荷台数は18年から世界で増加しているが、その最大の理由はポータブル蓄電池製品が従来のガソリン発電機を代替していることにある。騒音が大きく操作が複雑で環境を汚染するガソリン発電機に比べ、リチウム電池などクリーンエネルギー技術を採用した蓄電池は家庭や屋外で急速に利用が広がっている。

上記の報告書によるとポータブル蓄電池は90%以上が中国の工場で生産、出荷されており、新しい製品技術も中国で広く使用されるだろう。

華美興泰の主な経営モデルはOEM/ODM生産だが、コアコンピタンスは三元リチウムおよびリン酸鉄リチウムのセル、BMS（バッテリーマネジメントシステム）、インバータなどのサプライチェーンが構築された環境で製造や開発が行われていることだ。同社のポータブル蓄電池の製造拠点は、湖南省や深圳市にある。

蓄電池の電源のコア部品であるセルを例にとると、華美興泰は屋外用蓄電池向けに40Ahのリン酸鉄リチウムと46Ahの三元リチウムのセルを設計しており、セルの内部抵抗は0.5ミリオーム以下だ。そのため製品の有効電力と出力は高く、さらに電池の発熱と自己消費電力を抑えて電池の寿命を延ばしている。

同社は主要顧客の米ウォルマートや独ディスカウントストアのリドル、米ホームセンターのホームデポ、ヨドバシカメラなどと戦略的提携関係を結んでいる。

楊CEOは今後について、屋外用製品のOEM/ODM生産事業を強化するほか、太陽光発電と蓄電池を一体化した製品の自社ブランドを構築する考えを示した。同社は今月、8kWh、16kWh、24kWhの太陽光発電と蓄電池を一体化した家庭用製品を発表したほか、単結晶シリコンパネルを採用した120W、200W、300Wの屋外用折り畳み式ソーラーパネルを発売している。

（翻訳・36Kr Japan編集部）