横断区間は黄河が甘粛省から寧夏回族自治区に入る沙坡頭風景区で、「旅航者X2」は高度30メートルまで垂直上昇すると、落差70メートル余りの斜面を越えて川幅300メートルを超える黄河を横断。離陸地点まで戻る往復2キロ近くの距離を自動で飛行した。

同車は2人乗りで、ボディ全体に安全性と軽量性を兼ね備えるカーボンファイバーを採用している。2021年6月に初飛行し、その後3千回以上の試験飛行を実施。今年初めに有人飛行の特別許可証を取得していた。（新華社銀川）

中国・小鵬のeVTOL「旅航者X2」、国内初の特別飛行ライセンスを取得　24年の発売を目指す　

中国・小鵬の空飛ぶクルマ「旅航者X2」、ドバイでの飛行試験へ

公式サイトによると、旅航者X2の機体重量は560キログラム、最大離陸重量は760キログラムで、最大航続時間は35分、最高飛行速度は時速130キロメートル。自律的に飛行ルートを計画する能力を備えており、複数のセンサーを通じて地上モニタリングや死角ゼロの環境認識、自動帰還・着陸、100キロメートル以内のリアルタイム通信が可能となっている。

2021年6月に初飛行に成功して以降、3000回以上の試験飛行を実施し、製品の構造や動力、飛行制御、自動操縦、データ検測などをテストしてきた。24年には量産開始が予定されており、価格は100万元（約1920万円）以下になるという。

「空飛ぶクルマ」の開発競争進む　実用化に向けた三つの課題

＊2023年1月30日のレート（1元＝約19.2円）で計算しています。

（36Kr Japan編集部）

旅航者X2は同社にとって第5世代のeVTOL。2人乗りで、コックピットには機体横のドアから出入りする形となっている。機体はカーボンファイバー製で、バッテリーを含めた重量は560キロ。最大積載量は200キロで、航続時間は最大35分間、飛行高度は1000メートル。

小鵬匯天は2020年11月、旅航者X2の開発プロジェクトを始動し、21年6月に初飛行を成功させている。旅航者X2は自律的に飛行ルートを計画する能力を備えており、複数のセンサーを通じて地上モニタリングや死角ゼロの環境認識、自動帰還・着陸、100キロメートル以内のリアルタイム通信が可能。最高飛行速度は時速130キロで、未来都市での低空飛行に適しているという。

（36Kr Japan編集部）

これ以前にも、中国の自動車大手「浙江吉利控股集団（Zhejiang Geely Holding Group）」（以下、吉利）や新興電気自動車（EV）メーカー「小鵬汽車（Xpeng Motors）」、ドイツのダイムラーやポルシェなど多くの自動車メーカーが空飛ぶクルマの開発計画を発表している。

空飛ぶクルマの実用化に向けて

空飛ぶクルマの開発は思いのほか早く始まっていた。空飛ぶクルマの父と呼ばれるグレン・カーチスは1917年、世界で初めて空飛ぶクルマの原型を離陸させることに成功した。それから100年余り経った現在も、多くの企業が空飛ぶクルマの開発にチャレンジしている。

小鵬汽車が開発した空飛ぶクルマの第1世代が発表されたのは2016年。同社は先ごろ、第5世代となる「旅航者X2」を発表した。何小鵬CEOは、2024年に空飛ぶクルマの量産化を実現し、100万元（約1800万円）以下での発売を目指すと発言している。

自動車に翼をつけて飛ばすのは難しくない。しかし、空飛ぶクルマを実際に航行させるには、解決すべき問題が三つ残っている。

一つ目は、騒音と気流の乱れの発生。米テスラ（Tesla）のイーロン・マスクCEOは「空飛ぶクルマはドローンを1000倍に拡大したようなものだ。離陸時に極めて大きな騒音と気流の乱れが発生することは容易に想像できるだろう」と述べている。この問題を解決できなければ、空飛ぶクルマは市民の日常生活をかき乱す迷惑な代物になってしまうだろう。

二つ目は、安全性。小鵬汽車の旅航者X2は、飛行高度が1000メートル、最大離陸重量は760キロだ。万が一にも墜落した場合、どのような結果になるかは想像するのも恐ろしい。

三つ目は、空域管理の厳しさ。吉利傘下の米「Terrafugia（テラフージア）」が開発した空陸両用の軽飛行機（スカイカー）「Terrafugia Transition（テラフージア・トランジション）」は、ずいぶん前に量産化され、発売の準備もできている。しかし、現在もなお中国の空を飛ぶ様子は見られない。中国では空域管理が厳しい上、空飛ぶクルマを管理する制度が確立していないことが原因だ。ちなみに、民用ドローンの飛行高度は500メートル以下に制限されている。

中国に比べれば、米国では空飛ぶクルマに対する規制は緩く、管理制度の整備も進んでいる。そのため、吉利はTerrafugia Transitionのメインターゲットを米国市場としている。

とはいえ、米国でも一般消費者がTerrafugia Transitionを手に入れるのは難しい。価格の高さが問題なのではなく、自動車運転免許に加えて飛行機操縦免許の取得が必要だからだ。

騒音や安全性の問題が解決され、空飛ぶクルマが実際に運用されるようになれば、その航行を管理するためにも航空交通システムに関する規則の整備が必要になるだろう。

作者：WeChat公式アカウント「鋒出行（ID:fengchuxing2021）」
（翻訳・田村広子）