エアバス（天津）デリバリーセンターのゼネラル・マネージャー、クリストフ・シュレンプ氏は「今回の納機は天津工場にとって一里塚となる出来事だ」と述べた。中国経済が力強く回復する中、エアバスのアジア最終組立工場の組立能力が高まっているとし、世界の得意先のより幅広いニーズに応え、世界民間航空市場に新たな原動力をもたらすことができると強調した。

A321neo型機はワイドボディ機並みの容量と航続距離をナローボディ機のコストで実現し、最大244人の乗客を収容できるのが特徴。

エアバスはアジア太平洋市場のニーズに応えるため、2008年にアジア最終組立工場を稼動させた。今年4月には天津で2本目の生産ラインを建設してA320シリーズの生産能力を拡張し、世界中の顧客により幅広くサービスを提供すると明らかにした。

同社は21年にA320シリーズのアジア最終組立工場の生産能力をA321型機に広げると発表し、23年3月に初のA321neo型機を中国の航空会社、上海吉祥航空に引き渡している。（新華社天津）

契約したのは、傘下の研究機関である中国航発湖南動力機械研究所、同じく傘下の航空機用エンジンメーカー中国航発南方工業、中国航天科技集団（CASC）傘下で新材料・無人機の開発・製造を行う彩虹無人機科技で、AES100の最初の供給先となる。AES100は大型ティルトローター無人機「彩虹（CH）」に搭載される。

AES100は中国初の国際競争力と完全に独自の知的財産権を持つ民間機用ターボシャフトエンジンで、高効率、長寿命、余剰出力が大きいなどの特長がある。5～6トン級の双発ヘリコプターと3～4トン級の単発ヘリコプターの動力需要に応える。

彩虹はヘリコプターと固定翼航空機の技術を融合した中国初のティルトローター機で、ヘリコプターモードでは垂直離着陸、固定翼航空機モードでは高速巡航が可能となっている。

AES100は2016年に開発を始め、21年7月に同エンジンを搭載した双発ヘリコプターが初飛行に成功した。現在は耐空証明の取得を目指し、構造的完全性やブレードコンテインメント、氷結、耐火などの検証を進めている。