2016年に設立された飛榴科技は、アパレル産業における見積もり・購買から製造までのプロセスをプラットフォーム化するソリューションを構築し、中国の縫製工場が「小単快反（小ロット・短納期生産）」のオーダーに対応できるよう支援する。アパレルブランドが発注すると、必要な作業工程や作業時間が分割され、キャパシティの符合する縫製工場へ割り振られる。受注サイドでは作業工程や生産計画、生産方式が最適化され、受注5日でサンプル製作、7日で生産、売り切れ後も3日で再生産が可能になる。これにより生産する製品の切り替え効率は最低でも30％改善されるという。

飛榴科技のサービスはアパレル製品全般に対応しており、小ロット・短納期生産を実現できるSaaSや、S2B2C（サプライヤーから中小企業・インフルエンサーを経由し個人客に届く）型サプライチェーンサービスを中国国内の数千社に提供している。顧客にはアディダスやナイキなどの世界的メーカーのほか、アパレル通販サイト「SheIn」なども名を連ねる。

レディース製品を手がける割合が80％に上る。レディース製品はバリエーションが豊富で、小ロット・短納期生産への需要も多いからだ。現在トレンドとなっているライブコマースにも積極的に取り組んでいる。小ロット生産・短納期の需要に符合するビジネスモデルだからだ。

現段階では提携するメーカー、デザイナー、ブランド、ライバー（ライブコマースで商品を売る人）から、一定比率でサービス費用やSaaS利用費を徴収している。飛榴科技の今年の売上高は前年の10倍となる見込みだ。

アパレル市場は年間生産高4兆元（約68兆8000億円）の巨大市場であり、中でも小売市場は2兆2000億元（約37兆9000億円）規模で、現在も約4％のペースで成長を続けている。縫製市場は約1兆元（約17兆2000億円）規模で、小ロット・短納期生産の浸透率は26%となっている。市場全体の成長ポテンシャルが高く、中国ではアリババや京東（JD.com）、拼多多（Pinduoduo）などのEC大手から飛榴科技のようなベンチャーに至るまで、多くのプレイヤーが関連事業に着手している。

飛榴科技の創業者・費翔氏は、起業を決めたきっかけが中国アパレル業界のペインポイントについて洞察を深めたことだったと述べる。新商品の発売サイクルに対する消費者の要求が高まり続ける中、小ロット・短納期生産はすでに恒常的需要となりつつある。メーカー側ではコロナ禍もあいまって余剰生産力を消化する必要も出てきた。

費氏を含む開発チームが海外で積んだ経験やノウハウかを活かしたSaaS製品が中国国内のアパレルメーカーに提供されると、受注から出荷までの全プロセスがAIで制御され、製造効率は上がり、コストも削減できるようになる。マウンテンパーカーなど製造工程が複雑な製品の場合、製造効率は60％も向上するという。工場の従業員にとっても飛榴科技のSaaSは操作を学びやすく、導入も3〜5日で完了できる。

費氏は米IBMのトーマス・J・ワトソン研究所でシニア研究員として務め、サプライチェーン・マネジメントを17年間研究してきた。AIやビッグデータの専門家でもあり、これまでにファストファッションブランドZARA、カジュアルファッションブランドJ.CREW、アウトドア用品ブランドTHE NORTH FACEなどにサービスを提供している。

飛榴科技は武漢、広州、杭州など中国の60都市に研究開発（R&D）およびマーケティングセンターを設け、1000以上ものクラウド化工場と提携している。
（翻訳・愛玉）

范洛はすでにニュー・マニュクチャリング戦略の恩恵を享受し、従業員は120人にまで拡大、昨年の取引額は1億5000万元（約23億5000万円）を達成した。今年は取引額2億元（約31億円）を目指す。

アパレル業界の新トレンドとなっている「小単快反」とは、リードタイムを7～15日にまで短縮する試みだ。アパレル商品の予約販売は予約から納品までの期間が15日以上に引き延ばされるとコンバージョン率が顕著に下がる点に着想している。

しかし、メーカーとしては一度に大口の注文を受けたいのが本音で、小刻みに小ロットを受注するのはコストコントロールが難しい。品質を維持し、コストの問題をクリアしながら生産スピードを上げるのは、アリババ傘下のECモールに出店する多くの中小ブランドや新興ブランドにとっては難関だ。

こうした課題を解決するため、アリババは水面下で3年の年月をかけ、最近になってようやく新事業「犀牛智造（Xiniu Zhizao）」を世にお披露目した。

「犀牛智造」を担う工場は、アリババの本拠地・杭州で稼働する

犀牛智造の実現を支えるアリババの工場では、商品デザインの最終決定・生産・供給を担っている。工場の稼働開始前にはすでにタオバオに出店する200以上の中小アパレルブランドと提携を決めた。

こうした新事業は、2016年にアリババ創業者ジャック・マー（馬雲）氏が、アリババの将来を見据えて打ち出した「五新」戦略からスタートした（五新＝小売、製造、金融、技術、エネルギーの5産業を改革する取り組み）。マー氏は2018年になって、そのうちの製造業改革について「中国全土、ひいては全世界の製造業を席巻する脅威であり、機会である」と述べ、「今後10年から15年にかけて製造業全体が直面する苦しみは、我々の想像を遥かに超えるものになる」と予言している。

その新製造戦略の1号プロジェクトとして誕生したのが犀牛智造だ。アリババが収益性の高いニュー・マニュファクチャリング型の工場をつくることで、自らアパレル業界全体の手本となる。現在はグループのCEO職に就くダニエル・チャン（張勇）氏は2017年、ユニクロでグローバルサプライチェーンを統括したこともあるアパレル業界での経験豊富な伍学剛氏を迎え、犀牛智造のCEOとして抜擢した。

ダニエル・チャン氏の采配の下、アリババは新たに新製造に特化した事業部門を立ち上げ、3年をかけて社内外から多くの優れた人材を結集させた。最終的に、伍氏と高翔CTOを頂点とした製造業およびインターネット業界の人材が融合する組織が構築された。メンバーの80％がエンジニアだ。

新事業はまずアパレル業界から着手した。アリババのモールで出店数が最多で、年間1兆元（約15兆7000億円）規模の販売額に達するのがアパレルだからだ。また、エコシステム構築に当たってはリソースの統合が必要だが、これに必要なデータもアリババでは豊富に揃っている。

犀牛は引き続いてスマート化を加速させ、戦略やビジネスモデルを確立していく必要がある。

工場運営の手法においては、犀牛はファストファッションブランドの代表格ZARAと似ている。しかし、新商品の発売頻度はタオバオの方が上だ。ZARAは月1回ペースだが、タオバオでは基本的に隔週で新商品がプラットフォームに載る。

生産体制を柔軟化させるために最大の障壁となるのが小刻みな商品デザイン変更だ。日ごとに異なるデザインの商品を生産するにあたり、製造ラインの調整が難しい。これを実現するにはマンパワーのみならず、システムやアルゴリズムの助けが必要となる。IoTでデータを取り、クラウドでAIによる意思決定を行い、人はスケジューリングを行うだけという体制にするのだ。

伍CEOは「最終的には業者の在庫をゼロにするのが目標だ」と断言した。

（翻訳・愛玉）