虎牙が米国証券取引委員会（SEC）に提出した年次報告書「Form20-F」に記された放映権契約に関する記載によると、同社は2021～25年の5年間にわたり、LPLのほか、中国の育成リーグである「LoL・ディベロップメント・リーグ（LDL）」、人気プレイヤーが一同に会する祭典「LPL オールスター・ウィークエンド・シリーズ（LPL全明星周末）」、および受賞式関連コンテンツについて、生放送とオンデマンドで放映する権利、およびこれらの権利を第三者に委託する権利を獲得した。この契約は、中国本土で適用される。

同大会はテンセント傘下のEスポーツ企業「騰競体育（TJ Sports）」が主催したもので、EC大手の「京東（JD.com）」もスポンサーに名乗りを上げていたが、入札の結果、蘇寧易購に決まった。蘇寧と京東はすでに「618セール（6月18日前後に行われるECのセール・イベント）」で価格競争を演じており、両社の競争は激化している。

内情に詳しい関係者によると、今回の入札金額は事前に公表されており、騰競体育が重要視したのはスポンサー企業のプロモーション戦略とオフライン展開の実力だという。これまでのLPLのスポンサーはベンツ、ケンタッキー・フライド・チキン、ナイキなど世界的なブランドであり、ECプラットフォームが独占スポンサーに選ばれたのは初。

LPLの公式サイトより。赤枠は京東と蘇寧のチーム

LPLに参戦する17チームのなかには、京東と蘇寧が出資したチームも含まれており、その意味では騰競体育と京東、蘇寧のEスポーツでの協力は早くから行われている。しかし、今回のように大会に参戦するだけでなく、大会全体のスポンサーとして提携するのは初めてだ。

蘇寧と京東は、ともにECと実店舗両方のチャネルを持つが、オフラインの実力では家電量販店から成長した蘇寧のほうがより勝っている。それが騰競体育に選ばれた要因だろう。

蘇寧のオフライン業態としては、ショッピングモール、デパート、スーパーマーケット、コンビニ、セレクトショップ、ベビー・マタニティ用品店、スポーツ用品店、映画館、自動車販売店などがあり、O2O業態の店舗は1万3000店を超える。これまで同社の弱点だったデパートとスーパーについても、「万達百貨」、カルフール中国を買収したことで補強できている。ほかにはサッカーチームやホテル事業などがある。

Eスポーツのファンは多く、年齢層は30代以下の若年層が中心である。この層はコンシューマーエレクトロニクスと日用消費財の主要顧客でもあり、蘇寧はLPLからトラフィックを獲得し、自身のユーザーを増やすことを狙っているのだろう。

（翻訳：小六）