アンカーはこれまで10年以上にわたり、モバイルバッテリーや充電器、ケーブルなどコストパフォーマンスの高い消費者向け電子機器を扱い、日本や欧米市場で急速にシェアを拡大してきた。アンカーという世界的なブランドを確立し、2020年には中国のハイテクベンチャー専用ボード「科創板」に上場を果たした。

しかし、消費者向け電子機器市場の成長が鈍化していることを受け、アンカーは近年、スマートホームブランド「Eufy」やワイヤレスイヤホンブランド「Soundcore」、プロジェクターブランド「Nebulra」など新たなブランドを相次いで立ち上げ、製品ポートフォリオの多様化を図っている。

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その一環として、旧3Dプリンター部門「AnkerMake」を刷新した「eufyMake」ブランドがこのほど、初の3Dテクスチャ対応のUVプリンター「eufyMake UV Printer E1」を米クラウドファンディングサイト「Kickstarter」で公開し、大きな反響を呼んでいる。開始からわずか12時間で1000万ドル（約15億円）以上を調達。5月29日時点で2800万ドル（約40億円）を突破し、テックカテゴリで過去最高記録となった。

プロユースのUV印刷を一般化

UV印刷はすでに成熟した技術であり、ガラスや金属、プラスチックなど多様な素材へのプリントが可能なため、スマホケースなどのデザイン加工に広く使われている。しかし従来のUVプリンターは高価なうえ大きくてかさばり、平面印刷しかできず、専門スタッフが必要といった理由から、消費者向けにまで広まることはなかった。

eufyMake E1はこの常識を覆す製品だ。小型・軽量化され、価格も抑えられており、個人のメイカーや小規模オフィスでも手軽に導入可能となっている。

（写真：公式サイトより）

公式サイトによると、eufyMake E1の目玉は3Dテクスチャ表現に対応していることだ。独自の正確なノズル制御技術により、さまざまな素材の表面に最大5ミリの凹凸をつけた3Dテクスチャを印刷できる。搭載したデュアルレーザーとカメラでナノメートル級のスキャニングを実現して、精度の高い印刷が可能になった。

操作もシンプルで、対象物を撮影し、テンプレートを選んでボタンを押すだけ。あとはAIが自動で作業を進めてくれる。対応素材もプラスチック、紙、革、木材、アクリル、金属など300種類に及ぶ。また、従来のUVプリンターで課題だったメンテナンスコストも、独自のセルフクリーニングシステムを採用することで従来機の10分の1に削減することに成功した。

（写真：公式サイトより）

業界に詳しい投資家は、「eufyMake E1は絶妙なポジションを築いており、現時点で市場では同じようなものはあまり存在しない。必要とされる技術も3Dプリンターに比べるとかなり易しいが、レーザー加工機よりは難しく、ちょうど両者の中間にあたる」と指摘し、「アンカー自身のブランド力とマーケティング力も大きな武器となっている」と語る。

従来の消費者向け電子機器市場が徐々に飽和しつつあるなか、メイカー（Maker）・クリエイターや小規模事業者は重要なブルーオーシャンとみなされている。この層は個性を打ち出した創作への欲求が強く、安定した購買力を持っている。例えば、同じカテゴリのレーザー加工機ブランド「xTool」も、アンカーと同様に中国・深圳発のブランドで、年間売上高はすでに20億元（約400億円）を上回っており、海外メイカーを中心に強固な支持を得ている。

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＊1ドル＝約148円、1元＝約20円で計算しています。

（翻訳・36KrJapan編集部）