サムスンは今年、同社のフラッグシップモデルの1つ「Galaxy Note」シリーズの製品をリリースせず、「Galaxy Fold」や「Galaxy Z Flip」シリーズをはじめとする折り畳み式スマートフォンに注力する方針を決定している。

シャオミは今年下半期に、新型折り畳み式スマートフォンの発売を予定しており、価格はおそらく今春発売された「Mi Mix Fold」よりも低く設定されるだろうとしている。

OPPOは「折り畳み式」ではないものの、すでにローラブル（巻き取り）型のディスプレイを採用したコンセプトモデル「OPPO X 2021」を発表しており、これは今年下半期に発売される可能性があるとのことだ。

vivoも関連会社を通じてフォルダブルディスプレイに関する特許を取得している。

9月9日にサムスンが3機種目となる折りたたみスマホの中国での販売価格を発表すると、モトローラも折りたたみスマホの「Razr」を発表した。同社は4月に音質にこだわった「edge+」という機種を発表しており、両機種ともハイエンドモデルである。

モトローラの折りたたみスマホ　画像は同社が提供

ディスプレイを折りたたむことには、依然として技術的な課題があり、折りたたみスマホの発明から数年が経つが、サムスン以外の各社は品質への懸念から、まだ量産化に踏み切れていない。そのサムスンでも、昨年発売された最初の折りたたみスマホ「Galaxy Fold」では、画面表示が歪む、ヒンジが破損するといったトラブルがあった。

モトローラのRazrは縦に折る構造を採用した。本体が薄いため、試用した感覚では折りたたみやすく、ディスプレイにも目立った痕跡が残らない。しかし、開いたときは本体下部が突起状になるため、平面のスマホを使い慣れたユーザーは使いにくいと感じるかもしれない。

ディスプレイを展開すると、下部に突起が見える。画像は同社が提供

ディスプレイの寿命について、レノボは20万回以上折りたたむことができ、5年以上問題なく使えるとしている。

それ以外の面では、フィーチャーフォンを連想させる設計を多数採用した。たとえば、ディスプレイには6.2インチのメインディスプレイのほか、折りたたんだ状態で使用できる2.7インチのクイックビューディスプレイがある。このディスプレイで時間、日付を確認できるほか、電話やSNSアプリ「WeChat」でのやり取りも可能である。

チップはクアルコムの「Snapdragon 765G」を採用し、インカメラは2000万画素、アウトカメラは4800万画素だ。販売価格は1万2499元（約19万円）からと、かなり高価だ。

折りたたみスマホはヒンジやディスプレイのコストが高くなるため、現在購入可能な機種の価格はすべて1万元（約15万円）以上である。この価格でチップがSnapdragon 765Gというのは、あまりコストパフォーマンスがいいとはいえない。

モトローラのRazrは、原価の4割をディスプレイが占め、ヒンジや防水加工にもかなりコストがかかるという。これらの中核となる技術がさらに普及するまで、折りたたみスマホは限られた人にしか手の届かないガジェットにとどまるだろう。モトローラというブランド名や懐古的な設計でも、昔のファンを取り込めるかどうかは不透明だ。（翻訳：小六）

アップルが2020年3月に申請した折り畳み式iPhone関連の特許では、ディスプレイを折り畳むためにユニークな設計を採用している。この設計は木材の「Kerfing（曲げ加工）」と呼ばれるもので、外部メディアの動画資料からわかるように、木材の内部に一定の間隔で溝状のカッティングを施すことで割れることなく木材を曲げ、柔軟性を持たせる技法である。また同時に、アップルはこの曲げ加工によって損なわれる外観の美しさを改善する方法も示した。この溝部分にガラスと同等の屈折率を持つ弾性ポリマーもしくは液体を流し込み、加工によりへこんだ部分が見えないようにしている。

（出典：Youtubeのkerfing紹介動画より）

機械構造の観点からいえば、アップルが柔軟な材料を使用することは難しくないが、製造となると困難が伴うだろうと専門家は指摘している。

（翻訳・小久江）

サムスンの二の舞は避けたいファーウェイ

「Mate X」は今年2月、スペイン・バルセロナで開催された世界最大級のモバイル関連展示会「MWC」で大きな注目を集めたが、その後は目立った動きもなく、8カ月経ってようやく正式発表を迎えた。初期出荷台数を限定とし、市場の反応を探る見込みだ。ファーウェイが慎重なスタンスを見せていた理由の一つは、今年2月に折りたたみスマホ「Galaxy Fold（ギャラクシーフォールド）」を発表したサムスン電子の二の舞は避けたいという考えにあるだろう。「Galaxy Fold」は、当初は4月26日の発売を予定していたが、デバイスの破損トラブルを受けて発売が9月に延期された。

ファーウェイの折りたたみスマホ「Mate X」（写真：ファーウェイ）

この不具合はサムスンのブランドイメージを傷つけただけでなく、折りたたみスマホの品質や実用性に対する世間の不信感を招いた。一方、ようやく正式発表にこぎつけた「Mate X」にも問題はある。ディスプレイを開くと、中央部分に若干の盛り上がりを感じるのだ。しかし現段階では、これは折りたたみスマホが直面する技術の限界と言えるだろう。

折りたたみスマホの技術的問題点

問題の根源にあるのは、折りたたみスマホの技術的難度の高さである。現在の折りたたみスマホには、内折り（ディスプレイが内側を向く）と外折り（ディスプレイが外側を向く）の2種類がある。サムスンは内折り、ファーウェイは外折りを採用しているが、どちらも次の2つの課題に直面している。1つ目はディスプレイ、ヒンジ、回転軸の耐久性の向上、2つ目は折りたたみスマホに適したアプリ、サービスのエコシステムの構築である。

ディスプレイに関しては、10万回以上の折り畳みに耐える必要がある。しかし、試験を通過するディスプレイは20％に満たず、サムスンも思うように量産を行えないのが現状だ。米メディアのCNETが実施したテストでは、サムスンのディスプレイは12万回の折り畳み後、完全に破損していたという。

ヒンジの耐久性も難題の一つで、ファーウェイの上級取締役である余承東氏は、「Mate X」の開発において、ヒンジの設計に3年を費やしたと語る。サムスンもディスプレイの不具合が発生してから、ヒンジ部分に大幅な改良を加えたという。

こうした技術的な問題だけでなく、アプリ、サービスなどの最適化も重要だ。エコシステムの構築に失敗すれば、たとえ技術的には理想的な製品であっても、ユーザーエクスペリエンスを向上させることはできない。

「Mate X」のディスプレイを開くと、読書やマップ、ゲームに最適であることが分かる。中国で大人気のスマホゲーム「王者栄耀（オナー・オブ・キングス）」も臨場感あふれる大画面でプレイできるが、「Mate X」に対応しているアプリが少ないためユーザーの個々のニーズをカバーするにはまだ時間が必要だ。

折りたたみスマホの普及を実現するには

米調査会社ガートナーのアナリストによれば、折りたたみスマホには「端末の差別化」と「スマホとタブレットの一体化」という2つの真の価値があるという。量産化は短期間で実現するものではないが、タブレット・PC市場を侵食するスマホに成長することも十分可能だ。

中国の「国海証券（Sealand Securities）」は「条件が揃えば折りたたみスマホは市場の主流になる」とし、2020年か2021年までにリーズナブルな価格を実現する「Galaxy Fold」がサムスンに大きなメリットをもたらすだろうと見ている。また、英調査会社IHSマークイットは、2025年までに折りたたみ式ディスプレイの出荷量は5000万枚となり、CAGR（年平均成長率）は80％に達すると予想している。

折りたたみスマホは、そのデザイン性もユーザーエクスペリエンスも大きな将来性が期待できる商品だ。しかし、5Gスマホのように普及するのは簡単ではない。ちなみに、来年5Gスマホの販売台数は1億台以上と予測されている。サムスンの「Galaxy Fold」もファーウェイの「Mate X」も、現時点では問題が山積している。折りたたみスマホ市場に春が訪れるまで、2社にはまだまだ長い道のりが待ち受けている。

画像：ファーウェイより
（翻訳・桃紅柳緑）

同機種は5G対応のデュアルSIMを搭載したほか、独自のOS「EMUI9.1.1」とSoC「Kirin 980」を採用し、メモリーは8G、ストレージは512Gを装備。折りたたんだ状態のディスプレイサイズは、フロント側が6.6インチ（縦横比が19.5：9、解像度が2480×1148）、リア側が6.38インチ（縦横比が25：9、解像度が2480×892）、開いた状態のディスプレイサイズは8インチで、縦横比が8：7.1、解像度が2480×2200となっている。

折りたたみ設計によってディスプレイのサイズが2倍になっただけでなく、分割表示機能もサポート。タブレットのように二つのアプリを同時に操作できるようになったことで、操作効率が向上している。買い物アプリを使用しながら、SNSアプリで店主に問い合わせするといった使い方も可能だ。

またファーウェイは「折りたたみスマホアプリエコシステム連盟」の立ち上げを主導した。同社の端末製品ライン責任者を務める何剛氏によれば、WeChat（微信）やニュースアプリ「今日頭条（Toutiao）」を含む上位数百のアプリですでに折りたたみスマホへのサポートが完了済みとのことだ。

今回の新モデルは「Royole（柔宇科技）」、サムスンに続き業界で3番目の折りたたみスマホとなる。今年2月にスペインで開催されたMWC2019（モバイルワールドコングレス）では、ファーウェイのMate XとサムスンのGalaxy Foldが同時に発表され、年内の発売が予定されていた。だがサムスンのディスプレイ不具合の問題を受けて、ファーウェイも折りたたみスマホの発売に慎重になっていた。

前回のMWC2019とは異なり、今回の発表会では、この折りたたみスマホを体験エリア内で実際に操作することができた。

だが操作してみると、ディスプレイを開いた際に中央のヒンジ部分にわずかな盛り上がりがあり、ディスプレイのクオリティは、理想的な状態とは言えないことが分かった。モデル機には折りたたみスマホに対応済みのアプリが10種類以上インストールされており、その中のバイドゥマップ（百度地図）を試しに使用してみたところ、ディスプレイが大きいため地図がより分かりやすく表示されていた。またゲーム「王者栄耀（オナー・オブ・キングス）」も、視野が広がったことで使用感とビジュアルインパクトが著しく向上していた。

ファーウェイのこの折りたたみスマホはイノベーション性のある試験的な製品という位置付けで、しばらくの間は量産されず、5G対応スマホはやはり通常の旗艦モデルがメインとなる。現時点では、ファーウェイのMate20 XとMate 30シリーズが5Gに対応している。
（写真は36Kr筆者およびファーウェイ公式サイトの提供による）
（翻訳・神部明果）