子どものむし歯のほとんどは喫食習慣や口腔内細菌の繁殖などが原因だ。正しく口腔内の清潔を保つことでむし歯を減らし、歯を守ることができる。保護者が子どもの口腔衛生に注意を払うようになってきたことから、児童向けオーラルケア市場は急速に拡大している。

米コンサルティング会社のフロスト＆サリバンの予測では、2025年の子ども用オーラルケア関連商品の小売売上高は80億元（約1600億円）、普及率は43.8％になるという。このほど、デンタルケアブランド「舒客（Saky）」を展開する「薇美姿（WEIMEIZI）」や、歯磨きペースト「冷酸霊」を販売する「登康口腔（Dencare）」が目論見書を公表したが、両社とも子ども向け分野に力を入れている。

オーラルケア製品を開発する「牙高医療科技」が手掛ける「牙高医生」は、歯の表面で細菌が繁殖した歯垢（プラーク）を可視化する商品を主力とする子ども向けブランドだ。歯垢はむし歯や歯周病を引き起こす大きな危険因子であるため、プラークコントロールは口腔疾病予防の効果的な方法のひとつになる。歯を磨く時間を長くすれば歯垢をある程度は取り除くことができるが、子どもにそれを要求するのは難しい。

こうした子どもの歯磨きの問題に対応するため、牙高医生は歯垢を可視化する染色剤と歯磨きペーストを組み合わせ、子どもの歯垢を可視化する商品を作り出した。歯垢はほとんどが無色透明で肉眼で判別するのは大変難しいことから、口腔検査、歯のクリーニング、歯列矯正などでは通常、歯垢染色剤を使って歯の表面の歯垢の状況を確認している。

牙高医生の創業者である鄭強氏は、歯垢が可視化できれば子どもの歯のどこがきれいに磨かれていないかがわかり、磨く必要のある箇所を磨くことができるので、子どもに歯磨き習慣を身に着けさせ口腔疾病の予防に役立つとして、「これまでは子どもの歯がきちんと磨けているかどうか、保護者が判断する方法がなかったが、これで確認の基準ができた。歯の表面、歯の間のポケット、被せ物（クラウン）など全てで色がつかなくなれば大丈夫ということだ」と述べた。

（提供牙高医生）

牙高医生はハイエンド歯磨きペーストに使われる3種の顆粒を配合した含水シリカを研磨剤として採用した。口当たりがやさしくて一般の歯磨きペーストに使われている炭酸カルシウムのように歯を傷つけてしまうこともなく、優れた清浄作用がある。

同ブランドは主に、一線都市や二線都市で口腔衛生に対する意識の高い家庭の3歳から15歳までの子どもを対象にしている。現在は、イチゴ味の歯磨きペースト（60g入り）を59元（約1200円）で販売しており、3月の発売以来すでに2万本以上を売り上げている。一般の歯科診療所を中心に、100カ所以上と提携している。

創業者の鄭氏は遺伝子検査サービスの「微基因（WeGene）」の創業に関わり、共同創業者の高医師は第四軍医大学口腔医院の出身で、児童の口腔衛生に関わる業務に10年以上従事した経験を持つ。今後は歯磨きペーストの風味の種類を増やして子どもに受け入れられるようにするほか、むし歯のほか歯並びや噛み合わせの状態が良くない不正咬合など、子どもによくみられる口腔疾患の予防や矯正に関わる、歯磨きペースト、歯列矯正用ブリッジ、歯ブラシ、洗口液などの商品を開発し、医薬品に寄せた子ども向け口腔ケアブランドを作りたいとしている。
（翻訳・36Kr Japan編集部）

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この巨大市場でオーラルケア商品を展開しているのが「貝医生（DR・BEI）」だ。同ブランドはシャオミ（小米科技）のインキュベーションプロジェクト「小米生態鏈（Mi ecosystem ）」のパートナー企業「小貝科技（Xiaobei Technology）」が運営する。新世代の消費者習慣を研究し開発した歯ブラシ「巴氏牙刷」、歯磨き剤「0+牙膏」、電動歯ブラシ、マウスウォッシュ「0+漱口水」、デンタルフロスなどを発売している。

貝医生の創業者兼CEOの章駿氏は、同社のビジョンを次のように示した。
1．こだわりのヒット商品で市場を攻めるブランディング
2．豊富なラインナップによる、成長市場の攻略
3．口腔医療サービスとの連携による医療向け商品の事業化

歯ブラシ市場は上位10ブランドのシェアが50％に満たない分散した市場で、どれを買ったらいいか分からない消費者も多いため、成熟市場ではあってもチャンスはまだあると考えたという。

「歯を磨く時のポイントは、歯と歯肉の境目をきちんと磨くこと。アジア人の歯肉は柔らかいので、毛先の設計には強くこだわった。内側を長く、外側は短めに、それぞれ太さの異なる毛を採用した」というこだわりのロジックは、電動歯ブラシにも生かされているという。

貝医生の歯ブラシ「巴氏牙刷」と歯磨き剤「0+牙膏」

毛先には、東レのブラシ用毛材など世界トップクラスのものを採用している。日本のグッドデザイン賞など世界のデザインアワードで受賞しているほか、2018年には中国海南島で開催された「ボアオ・アジアフォーラム」の指定ブランドにもなった。販売数では、わずか7日間で200万本超、2年間で1000万本を超える実績をもつ。

統計によると、電動歯ブラシの市場規模は2020年に500億元（約7900億円）を超えると見られており、業界でも成長市場として期待されている。現状は、フィリップスや「Oral-B」など海外ブランドによる市場シェアが大きいが、価格帯は高めで、モデルチェンジも遅い。

同社の電動歯ブラシ

国産ブランドには「素士（Soocas）」、「舒客（Saky）」、「欧可林（Oclean）」、「mteeth」、「益歯佳（YICHIJIA）」などがあるが、コモディティ化で競争が激しくなっている。多くのメーカーは電動歯ブラシの振動や力加減などのスペックで競い合うことに終始し、歯を守るという根本的な目的を忘れている。

そのため同社は、電動歯ブラシのハンドル部分とヘッドの設計にこだわった結果、ECサイト「天猫（Tmall）」での販売量が電動歯ブラシ部門で5位以内にランクインした。

子ども向け歯ブラシ

現在同社の製品は、シャオミが持つオフライン店舗やネットで販売しているが、今後はブランディングに力を入れ、コンビニエンスストアでの販売にも着手する。

また、シャオミの2億を超えるユーザーを活用することでプロモーション費用を抑え、その分を開発研究費に充てることができている。売り上げは好調で、1年間で黒字化に成功。売り上げ構成は、電動歯ブラシが50％、手用歯ブラシ30%、その他製品が20%だという。

今後の計画は、サプライチェーンとの連携を強化して生産効率を上げること。そして、ネットサービスと融合した商品を開発し、これを切り口としたリモート口腔医療のニーズを探っていくことだと章駿氏は言う。

章駿氏は、浙江大学工業デザイン学部を卒業。レノボの主任デザイナーを務め、北京オリンピックの聖火トーチ「祥雲」のデザインにも携わった。

同社はこれまでに、エンジェルラウンドでシャオミと「順為資本（Shunwei Capital）」から、プレシリーズAで「上海米籌金服（Mic Finance）」から資金を調達した。
（翻訳：貴美華）

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