ポータブル電源で世界シェア2位に躍進。中国「EcoFlow」設立5年でユニコーンになったわけ（上）

2022年11月21日06891

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キャンプなどアウトドアシーンだけでなく、停電などもしもの時にも活躍するポータブル電源の需要が高まっている。中国の業界団体が発表したリポートによると、世界のポータブル電源の出荷台数は、2016年にはわずか5万2000台だったが、21年には約90倍の483万8000台となった。しかも、その9割は中国メーカーの製品だった。

業界トップは2011年設立の「深圳市華宝新能源（Shenzhen Hello Tech Energy）」（以下、Hello Tech）が展開するポータブル電源ブランド「Jackery（ジャクリ）」で、20年の世界シェアは16.6％で1位、21年の売上高は23億1500万元（約460億円）だった。

これを猛追するのが2017年設立のスタートアップ企業「EcoFlow（エコフロー）」だ。正式名称は「深圳市正浩創新科技（Shenzhen EcoFlow Technology）」。20年の世界シェアは6.3％で2位、21年の売上高は16億元（約320億円）近くとなっている。

EcoFlowは2021年6月、シリーズBでセコイア・キャピタル・チャイナや高瓴創投（GL Ventures）、中金資本（CICC Capital）などの著名投資機関から資金調達し、評価額10億ドル（約1400億円）のユニコーン企業となった。ある投資家によると、同社は現在新たに資金調達を進めており、評価額が200億〜300億元（約4000〜6000億円）に跳ね上がる可能性があるという。また、すでに上場の準備を始めているとの情報もある。

EcoFlowの社員によると、社内では2022年の目標売上高を40億元（約800億円）に設定し、Hello Techを追い越そうと全力をあげているという。

設立わずか5年で業界トップクラスのポータブル電源ブランドに成長し、ユニコーン企業となったEcoFlow。その成功の要因と今後の行方を探ってみたい。

製品開発至上主義

ポータブル電源の需要は、まず海外市場で高まり始めた。当初、中国のポータブル電源業界を支えた越境電子商取引（EC）型の企業は、開発力や製造力が十分でない場合が多かった。

新エネルギー業界に詳しい孫華氏は「越境EC型企業は外観のデザインだけを行い、製造・加工は国内の受託製造企業に頼り、既存の顧客層と販売チャネルを通じて商品を販売する場合が多い」とした上で、Hello Techをはじめとする越境EC型のメーカーは、マーケティングの巧みさで業績を伸ばしているとの見方を示した。

Hello Techは典型的な越境EC型企業だ。2021年末時点の従業員数は851人で、うち開発・技術スタッフは2割強だった。一方、EcoFlowは全従業員約1000人のうち開発スタッフが4割を占める。50人のスタッフからなるデザインチームも抱えている。一般的な越境EC型企業とは異なり、製品開発に注力していることが読み取れる。

その背景には、創業者の王雷氏の経歴がある。王氏は香港大学大学院で機械工学を専攻し、新エネルギーを用いた蓄電・電池技術について研究した。博士課程を修了した王氏は、2014年にドローン（無人小型機）世界最大手のDJIに入社し、電池開発部門を立ち上げた。

王氏率いる電池開発部門は、当時の新型ドローンの航続時間を20分から30分以上へと伸ばすことに大きく貢献した。2017年、王氏は共同創業者3人（うち2人はDJI出身）と共にEcoFlowを設立した。

EcoFlowは2019年に発売したポータブル電源「DELTA 1300」で、2つの目玉機能を打ち出した。1つ目は2時間でフル充電できる「超急速充電」で、他社製品の3〜4倍のスピードを誇った。2つ目は電子レンジなどの家電も使えるパワー。DELTA 1300に太刀打ちできる他社製品はなかったため、6999元（約14万円）と比較的高い価格も受け入れられた。

同社は現在、ポータブル電源だけでなく、太陽光パネルやポータブルクーラー、モジュール式の電源システムなども取り扱っている。

クラウドファンディングで海外市場をつかむ

EcoFlowの強みは急速充電などの技術力だが、成長の理由はそれだけではない。クラウドファンディングを利用して市場の反応を確かめ、ユーザーをがっちりつかんだのだ。

2018年、米国のクラウドファンディング（CF）サイト「Indiegogo」で同社初のポータブル電源「RIVER 370」を予約販売し、108万ドル（約1億5000万円）を売り上げた。さらに、翌年発売したDELTA 1300が、EcoFlowの海外での人気を不動のものにした。こちらも米CFサイト「Kickstarter」で2662人のサポーターを集め、目標額の5万ドル（約700万円）を大幅に超える280万ドル（約3億9000万円）を売り上げた。

その後、「RIVER 600」や「DELTA Pro」も、Kickstarterと日本のCFサイト「Makuake」で先行発売した。電池容量3600Wh（ワット時）以上のDELTA Proは、Kickstarterで1218万ドル（約17億円）と1回の資金調達に匹敵する額を売り上げた。