Ready To Drink（以下RTD）のお酒のブランド「WAT」がプレシリーズAで数千万元（数億円）を調達した。「ベルテルスマンアジア投資基金（BAI）」が主導し、エンジェルラウンドに参加した複数の投資家も出資した。今回調達した資金は組織体制や販売チャネルの構築、体験型店舗の設置、サプライチェーンの整備、マーケティングの実施などに充てる。

創業者のRoyal氏は、世界ではRTDの酒はビール、ワインや蒸留酒をはるかに上回るスピードで伸びているが、中国での1人当たりの消費量は日本の150分の1、米国の50分の1にとどまっていると指摘したうえで、RTDの浸透率は上昇しており、中国の若い消費者で次第に人気が出ていると話した。

WATは2019年11月に台湾で設立され、当初はミシュランの星を獲得したレストランとのコラボレーションで瓶入りカクテルを発売、さらに瓶入りカクテルを置いたバーでトレンドに敏感な若者を魅了した。おしゃれなデザインの瓶で「SO WAT」をタグラインとし、「多様な個性、型にはまらない」ブランドイメージを確立した。

ラインナップは高級酒と大衆酒の2路線。高級酒はバーテンダーやミシュラン店とのコラボによる瓶入りカクテルで、100mlで40～50元（約650～800円）。大衆酒は缶入りの炭酸アルコール飲料で、約330ml で10～12元（約160～200円）だ。

Royal氏は、現在の消費者は酒を飲んだ時の口当りを重視するとみる。「RTDのお酒は味の変化が最大の強みで、WATは一目で違いが分かるブランドを目指す」話した。飲料で健康が重視されるようになり、アルコール度数の低いお酒にチャンスが巡ってきた。WATの商品は天然の原料を使用した低糖質で健康的なお酒であり、一人飲み、宅飲み、カジュアルな飲み会に適している。

WATのバーテンダー陣には賞を受賞した者が数多くいる。サプライチェーンは中国と台湾にあるが、今後は中国を重視していく予定だ。

マーケティングでは商品に絡んだ話題づくりを仕掛けている。2020年12月には台湾の有名な歌手の年越しコンサートに合わせ、大晦日と元旦限定のカクテルを販売した。オンラインの販路はWeChatミニプログラムのほか、今年3月にはアリババ傘下のECモール「天猫（Tmall）」、ショート動画アプリ「抖音（Douyin、TikTokの中国国内版）」のECサイト「抖音小店（Douyin Xiaodian）」などでも相次いで店舗をオープンする。オフラインではコンビニ、スーパー、レストランなどの販路を整え、「今飲みたい」という需要に対応してO2Oのチャネルも同時に整える予定だ。

Royal氏は消費者の店舗体験を重視している。独創性の高い店舗は話題を呼び、坪売上を上げられる。標準化した体験型店舗は他都市でも流用でき、ブランドの知名度向上につながるとみる。実店舗は台北に1店舗あり、中国では今年第2四半期に体験型店舗を開業する予定だ。店舗では客自らカクテルをつくることができ、店のスタッフも飲み方や調合をアドバイスする。季節限定商品も店舗で販売する予定だ。

創業者のRoyalこと趙欣栄氏は「WI Harper VC（中経合資本）」出身。2010～2018年はヘルスケア関連のIT企業でCEOを務めた。共同創業者の陳鎮川氏は音楽クリエーターで、芸能事務所を創業。現在は別の芸能事務所の総経理を務める。

（翻訳・二胡）

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