中国の自動車エアサスペンションメーカー「孔輝汽車科技（KH Automotive Technologies）」（以下、KHオートモーティブ）がこのほど、シリーズD1で4億5000万元（約95億円）を調達した。出資には、自動車大手・広汽集団（GAC Group）系列のファンドと中国銀行（ Bank of China）傘下の中銀資産（BOC Asset Investment）が参加。資金は、生産能力の拡大と新製品の開発に充てられる。

KHオートモーティブは2023年9月に、シリーズCで招銀国際（CMB International）と国投招商（SDIC Fund）から3億4000万元（約70億円）を調達。今回を含めた5度の資金調達で、調達額は計15億元（約320億円）近くに上った。

2018年に設立されたKHオートモーティブは、電子制御サスペンションの分野で急成長している企業だ。同社によると、主力製品のエアサスペンションは24年1～7月の中国市場シェアがトップの40.3％に達した。

エアサスペンションはここ数年、電気自動車（EV）で特に注目されている部品の1つだ。剛性と減衰力を調節できない従来のサスペンションに比べ、エアサスペンションは車両の特性に合わせて、荷重や振動数が変化しても乗り心地や操作性を保つことができる。また、乗り降りのしやすさ、悪路でのシャシー保護、省エネといったニーズに応えられ、100万元（約2100万円）クラスの輸入高級車にしか搭載されていない時期もあった。

EVの普及に伴い、乗り心地に対する消費者の要求は高まっており、各メーカーはハイエンド品のエアサスペンションを重視し始めている。

東風汽車（Dongfeng）のEVブランド・嵐図（VOYAH）は2021年6月、エアサスペンション搭載の「嵐図FREE」を40万元（約840万円）以下で発売した。嵐図に製品を供給するKHオートモーティブは、中国で初めて量産を実現したエアサスペンションサプライヤーとなった。

その後、EVメーカーの理想汽車（Li Auto）からエアスプリングを受注したほか、吉利グループが展開するEVブランド・極氪（ZEEKR）の「009」「001」への製品供給も決まり、中国初のデュアルチャンバー・エアスプリングの量産サプライヤーとなった。さらに、長安汽車傘下で2024年に発売された「深藍（Deepal）G318」にも搭載され、エアサスペンション搭載車の価格が初めて20万元（約420万円）を切った。

すでに主要メーカーの19車種ほどが、同社のエアサスペンションを採用しているという。2024年9月時点で、同社のエアサスペンション出荷台数は60万台を超えた。

KHオートモーティブの郭川会長によると、同社は今年前半にフォルクスワーゲンの品質管理基準・Formel Qに合格し、グローバルサプライヤーに選ばれた。また、フォルクスワーゲン安徽にデュアルチャンバー・エアスプリングを、上汽（SAIC）アウディにはクローズド型バルブポンプシステムを供給することも決まったという。国産ブランドから合弁メーカーまで、同社の認知度は急速に上がっている。

クローズド型バルブシステムは、従来のオープン型バルブシステムに比べ、低コスト、低騒音、軽量で、過度の湿気が引き起こすシステムの故障を防ぐ。

新製品のクローズド型バルブシステムは、3〜4件の自動車生産プロジェクトに指定部品として採用され、来年4～6月に量産が開始される予定だ。バルブシステムは、エアサスペンションシステムにおいて重要な役割を担う。

同社は製品ラインの拡充と並行して、海外市場の開拓にも目を向けている。郭会長は「2026～27年に海外の自動車メーカーへ製品を供給し始める計画だ」と話した。

＊1元＝約21円で計算しています。

（翻訳・大谷晶洋）

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