中国配車アプリ最大手「滴滴出行（Didi Chuxing）」傘下で自動運転事業を手掛ける「滴滴沃芽科技」が4月13日、同社初となるロボタクシー（自動運転タクシー）のコンセプトカー「DiDi Neuron」を発表した。

DiDi Neuronは、運転席を撤去することで、車両の全長は従来の配車用車両のまま、車内空間を50％拡大した。また、独自開発したロボットアームが、音声制御で荷物を持ち上げる、水を渡す、眠っている乗客を起こすなどのサービスを提供する。車内に設置された大型スクリーンにはインタラクティブシステムが搭載され、会議やゲーム、動画、街並みの紹介などのモードが組み込まれている。

滴滴出行は2016年に自動運転技術の研究開発部門を設立し、19年8月に自動運転事業部門を分社化した。その後相次いで3回の資金調達を実施し、計10億ドル（約1340億円）余りを調達した。20年5月に実施した1回目の資金調達では、ソフトバンク・ビジョン・ファンド2（SVF2）などから5億ドル（約674億円）余りを調達している。

同社はすでに、上海市と広東省広州市の自動運転モデル地域でロボタクシー事業を展開しているが、今回新たにレベル4の乗用車向け自動運転ソリューションを幹線輸送の分野にまで拡大することを発表。自動運転トラックによる貨物配送事業「KargoBot」を立ち上げたと明らかにした。KargoBotはすでに、自動運転トラック100台以上を保有し、天津市と内モンゴル自治区の間で試験運営を開始しているという。

＊23年4月19日のレート（1ドル＝約134円）で計算しています。

ライドシェア事業への投資を強化するソフトバンク、自動運転分野の開発へ突き進む滴滴出行

（36Kr Japan編集部）