シャオミ出資の自動運転向けチップ「黒芝麻智能」、国産化の波に乗り急成長

2021年10月28日03342

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「黒芝麻智能科技（Black Sesame Technologies）」（以下、黒芝麻智能）は2016年に設立された企業で、画像・映像処理やセンサー情報処理アルゴリズムなどのコア技術を含むビジョンセンシング技術とチップのIPコア開発を手掛けている。

黒芝麻智能はこれまでに5回の資金調達を行っている。直近2回の資金調達は今年に入ってから完了しており、戦略的ラウンドにはシャオミ傘下の「小米長江産業基金（Xiaomi Yangtze River Industry Fund）」「富賽汽車（Fulscience automotive electronics）」が参加し、シリーズCでは小米長江産業基金がリード・インベスターを務め、「聯想創投（Lenovo Capital）」も出資に参加した。現在、同社の評価額は20億ドル（約2300億円）に達し、新たな資金調達も順調に進んでいる。

黒芝麻智能への出資は、シャオミが電気自動車（EV）への参入を発表してから最初のチップメーカーへの出資となる。

今年6月以降、シャオミは自動運転関連の企業への出資を強化している。最初に自動運転技術を手掛ける「縦目科技（Zongmu Technology）」のシリーズD++にリード・インベスターとして出資を行い、次にLiDAR技術を手掛ける「禾賽科技（Hesai Technology）」へ出資し、さらに自動運転技術を開発する「幾合夥伴（Geometric Partner Intelligent Driving）」のプレシリーズA2でもリード・インベスターを務めた。

8月25日には5億300万元（約90億円）で自動運転技術を手掛ける「深動科技（DeepMotion Technology）」を買収することも発表した。

シャオミのこれまでの出資は、ハイレベルの運転補助システムに必要なアルゴリズムのソリューションに対するものであったが、黒芝麻への出資はEV製造の基盤となるハイエンドの自動運転向けチップへの出資となる。

中国の自動車市場は全世界の販売台数の3分の1を占めているが、ハイエンドチップを生産できる企業は不足している。自動車の半導体自給率は3%以下で、その中でもハイエンドチップの自給率は1%以下だ。

コネクテッドカーを発展させるという国家戦略の下で、チップはコア部品として黄金期を迎えており、多額の投資が集まっている。