リチウムイオン電池の性能を左右する重要な構成材料の負極材は目下、黒鉛系材料が主流となっている。これに対してシリコン系材料はエネルギー密度が高く、急速充電性能や低温特性などに優れており、次世代電池に適した負極材として急成長を遂げている。

リチウムイオン電池の負極材に使用するシリコン・炭素複合材料を開発する「星科源新材料科技」（以下、星科源）がこのほど、シードラウンドとエンジェルラウンドで計5000万元（約11億円）余りを調達した。出資したのは紅杉中国（HongShan、旧セコイア・チャイナ）のシードファンド、険峰長青（K2VC）、水木清華校友基金（Tsinghua Capital）、産業界のエンジェル投資家など。調達した資金は、主に研究開発や生産ラインへの投資、市場開拓などに充てられる。

2022年1月に設立された星科源は、すでにナノシリコンの小規模な量産を実現し、高性能シリコン・炭素複合材料の調製にも成功している。

負極材用のシリコン・炭素複合材料の調製には、化学気相成長法（CVD）や物理気相成長法（PVD）などさまざまな手法がある。星科源は、ナノ材料技術における20年以上の経験を生かし、一般的な流動層CVD法とは異なる全く新しいCVD技術を開発した。自社設計した次世代のCVD装置は、粒子径が数十ナノメートル（nm）のナノシリコンを生産し、負極材料の被覆処理も行える。

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詳しい記事を読むには：中国のシリコン・炭素複合材料メーカー、次世代電池の負極材に照準

（翻訳・畠中裕子）

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