美顔自撮りアプリ「美図」、美容医療への参入宣言で株価上昇

2020年2月17日05206

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美顔自撮りアプリを運営する「美図（Meitu）」の株価が先月、続けざまに上昇した。これは同社の美容医療事業参入が、市場に支持されたことを物語っている。

美容整形医療への布石

美容医療を手がけるという考えは、創業者兼CEOの呉欣鴻氏の事業計画の中に常にあった。昨年6月には「上海美図大健康管理有限公司」を設立。美図はこれについて、「皮膚科学で一定の技術的蓄積を備えている」とうたう。

これ以前にも、美図は関連製品を試験的に発表している。スマート洗顔器の「meituspa」だ。しかし、この製品はヒットしなかった。

次に美図が売り出したのは肌診断器「meitukey」だ。この製品の注目ポイントは、美図が他社の肌診断アプリ「皮膚宝」と提携したことだ。meitukeyユーザーは美図の別アプリ「美図美膚管家」を経由して、皮膚宝に登録する8000人近い公立病院の皮膚科医にアクセスできる。

しかし、リリースして半年経ってもこれといった収穫はないようだ。そこで、美図は自ら美容医療に乗り出すことにした。流れに掉さす、というわけだ。

若い女性に人気のソーシャルECアプリ「小紅書」に投稿された「meituspa」関連のコンテンツ

風を追いかけ風に乗れず

設立から11年、美図は順調にIPOを成功させたが、事業拡大に関しては始終理想的とは言えない状況だ。

「2019年はまず止血、2020年に大々的に増血する」。呉CEOはこの2年をこう定義する。止血の効果は明らかだ。昨年末、美図は公式サイトで黒字化宣言を行った。広告事業と有料オプショナルサービス事業の成長、販売費やマーケティング費の削減などいくつかの要素が重なり、利潤を押し上げたという。

しかし、止血の成功は美図の必死な「減量」の賜物だ。

かつて、美図の稼ぎ頭だったのはカメラ機能に特化したスマートフォンだ。しかし販売台数の低迷が続き、ついにスマホ事業からの撤退を発表。美図のブランド、カメラ関連技術、セカンドレベルドメインのグローバルライセンスはすべてスマホメーカー「シャオミ（小米科技）」に譲ることになった。

大いに期待されていたEC事業も自然消滅した。SNS「微博（Weibo）」、動画共有サイト「ビリビリ動画（bilibili）」、ソーシャルECアプリ「小紅書（RED）」などを介し、「肌質診断→オススメ商品紹介→モールでお買い上げ」という青写真を描いた美容系ECアプリ「美図美粧」も運営中止。その後の運営は高級品ECを手がける「寺庫（SECOO）」が出資する美容系EC「TryTry」に引き継がれた。

特筆すべきは、かつてはMAU（マンスリーアクティブユーザー）が最大1億5200万人に達した短編動画プラットフォーム「美拍（Meipai）」が、ライバルの「TikTok（中国国内版は「抖音」）」や「Kwai（中国版では「快手」）」の突撃に次々と敗退したことだ。

美図がこれまでに世に出した製品は20を越えるが、ほとんどは鳴かず飛ばずに終わっている。間断ないチャレンジの繰り返しは、創業まだ11年のIT企業にとっては詰め込み過ぎだったようだ。潔く枝葉を切り捨てて初めて、美図は呉欣鴻氏の言う「止血」に成功したのだ。