人工知能（AI）搭載のコンパニオンロボットブランド「Ropet」を手がける中国のAIスタートアップ「萌友智能（Mengyou Intelligence）」がこのほど、シリーズAで数千万元（数億円）を追加調達した。北京市人工智能産業投資基金が出資を主導し、峰瑞資本（FreeS Fund）も参加した。

Ropetは2022年設立。視覚・聴覚・触覚センサーで周囲の環境や触れられたことを感知するシステムや、人の感情を読み取るAIエンジンを開発し、コンパニオンロボットがユーザーの気持ちに寄り添うリアクションを返せるようにした。同社のロボットは、ユーザーとの日常的なやり取りから学習を続け、単なるロボットから個性を身につける「感情成長型AIロボット」に進化していく。

初号機は卓上サイズのコンパニオンロボットで、2024年12月に米キックスターターでクラウドファンディングを開始すると瞬く間に人気を呼び、北米で総額40万ドル（約5900万円）を集めた。

25年1月に米ラスベガスで開かれた国際家電見本市（CES）にRopetを出展し、かわいらしい見た目と高度な対話機能で注目を集めた。8月には日本でもクラウドファンディングサイト「Makuake（マクアケ）」で先行販売を開始し、1時間で2700万円以上を売り上げた。9月18日時点で、累計調達額は5200億円を突破している。

しかしその一方で、日本発の家族型ロボット「LOVOT」とデザインやコンセプトが似ており、しかも価格は10分の1にすぎないことから、「パクリではないか」との批判も浮上している。

中国発“癒しロボ”、米CESでも話題に　LOVOTの10分の1価格で世界に攻勢

＊1元＝約21円、1ドル＝約148円で計算しています。

（36Kr Japan編集部）

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