ロボットの基幹部品を手がける中国スタートアップ「諾仕機器人（Nous Bot）」がこのほど、シリーズAで1億元（約20億円）余りを調達した。上海半導体装備材料産業基金（SSEMF）や浦東科創（Spinnotec）が出資を主導し、レノボ・キャピタルや既存株主の上海汽車集団（SAIC）系ファンド、さらに自動車部品大手の鵬翎股份（Pengling）や克来機電（Kelai）も戦略出資として名を連ねた。

2023年7月に設立された諾仕機器人は、超小型の遊星ローラーねじやリニアアクチュエーターの開発と製造に注力しており、特に人型ロボット（ヒューマノイド）の関節部や、自動車・産業分野で高精度の伝動技術の実現を目指している。

世界最小のネジ開発、コストを「2ケタ」削減

遊星ローラーねじは、人型ロボットの直動関節やハンドに欠かせないコア部品で、高い耐荷重性能や長寿命といった特長を持つ。しかし、極めて高度な加工技術を要するため、これまでは高価格な輸入品に頼らざるを得ないという課題を抱えてきた。

これに対し、諾仕機器人は直径わずか1.5mmという世界最小クラスの遊星ローラーネジの開発に成功した。ナット径5.5mmという極小サイズながら10kgの荷重を安定して支え、同サイズのボールネジと比較して定格荷重は3〜5倍、寿命は15倍に向上。量産レベルで「精度等級5C」という高い工作精度を実現している。

この部品をベースに、8mm×10.2mmという世界最小クラスの超小型電動シリンダーも開発した。しかも、独自の特殊加工プロセスにより生産効率を10倍に高め、超小型ねじの単価を100元（約2300円）以下に抑える。市場に出回るサンプル（試作品）に比べて価格を2桁削減し、人型ロボットの普及を阻んできた部品価格の壁を打ち破った。

ロボットと自動車の「両輪」で成長

同社のソリューションは、すでに中国の大手人型ロボットメーカーの次世代モデルに中核アクチュエーターとして採用されたほか、大手自動車メーカーのサプライチェーンにも食い込んでいる。

創業者の徐楊氏は、仏自動車部品メーカーValeo（ヴァレオ）でアジア太平洋地域の開発責任者を務めた経歴を持つ。同氏によると、諾仕機器人が目指すのは単なる部品サプライヤーではなく、業界で培ったノウハウを生かし、顧客と共に製品を定義する「共創パートナー」だという。現在、標準化とカスタマイズの二本立て戦略をとっている。

●   標準化：ロボットハンドや脚部など、主要な力学ニーズを見据えた標準製品を投入し、量産効率を高める。

●  カスタマイズ：小ロットの試作ラインを活用して個別ニーズに迅速に対応し、顧客の設計負担を軽減する。

自動車分野では、後輪操舵システムや「ゼログラビティ・シート」用アクチュエーター、ブレーキ・バイ・ワイヤシステムなどの開発を複数の主要サプライヤーと推進中。2026年からは、中国大手車メーカーへの高付加価値シャシー部品の安定供給を開始する計画で、安定したキャッシュフローの構築を見込む。

現在は、株主でもある上海汽車（SAIC）などからの受注が追い風となり、売上比率はロボットと自動車でほぼ拮抗している。将来的に、自動車・人型ロボット・産業機器の3分野をカバーする高性能アクチュエーターの「隠れたチャンピオン企業」を目指す構えだ。

＊1元＝約23円で計算しています。

（翻訳・畠中裕子）

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