回転ずしチェーン「スシロー」を運営するFOOD&LIFE COMPANIESの中国法人は23日、北京市内の店舗で発生した「マグロへの異物混入」の疑いについて、現地当局による検査の結果、当該マグロから寄生虫は検出されず、国家食品安全基準に適合していると発表した。しかし、一度失墜したブランドイメージの修復には時間を要するとの見方が強い。

「寄生虫」報道が独り歩き、科学的説明に遅れ

騒動の発端は3月初旬、スシロー北京門頭溝店を訪れた顧客がマグロの赤身に「白い異物」を発見し、「寄生虫の卵ではないか」とSNS上に投稿したことだった。投稿は瞬く間に拡散され、複数の中国メディアも一斉報道。運営会社の株価が一時14％超急落するなど、経営への影響も広がった。

最終的にスシロー側は、事態を重く受け止め、「不快な食事体験」への補償として3004元（約7万円）を支払うことで当該顧客と和解した。

スシロー中国、「寄生虫の卵」騒動に続き「食後の嘔吐・下痢」の訴え相次ぐ

事後調査に当たった食品専門家らは、肉眼で確認できるサイズの白い物体について「寄生虫（卵のサイズは数十マイクロメートル）である可能性は極めて低く、魚体の結締組織やカルシウムの沈着、あるいは冷凍プロセスで生じた結晶である可能性が高い」と指摘している。だが、ブランド側の初期対応は「不快な食事体験」への謝罪に留まり、科学的な根拠に基づく詳細な説明を欠いた。この説明不足が、一部の消費者から批判を招く一因となった。

「行列の王」に陰り、客足3割減の店舗も

中国市場で急拡大を続けているスシローは、2024年の北京進出時に「10時間待ち」を記録するなどネットで大きな話題を集め、圧倒的な集客力を誇ってきた。

しかし、今回の騒動を受けて北京・上海などの主要都市では客足に陰りが見え始めている。現地報道によれば、一部店舗のスタッフの話として、客数は騒動前と比較して「約3割減少」したという。また、入店時に食材の安全性を直接確認する顧客も増えている。

市場関係者は「実害（食中毒等）がなかったとはいえ、危機管理の甘さが露呈した」と分析する。初期段階で情報の空白を作ったことが憶測を呼び、騒動の長期化に繋がったとみられる。スシロー中国は今後、キッチンの透明化や調理プロセスの公開を強化し、オペレーションの「可視化」を通じて信頼回復を急ぐ構えだ。

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＊1元＝約23円で計算しています。

（36Kr Japan編集部）