「原神」の次は、話せるキャラか、AI玩具か。中国ゲーム4社の次なる一手
推しのキャラクターに、自分の状況に合った攻略法を相談する。ゲームの登場人物と、日々の出来事を手紙でやり取りする。あるいは画面の中にいたキャラクターとの交流が、机の上の玩具へ広がる。中国のゲーム企業では、こうした新しい体験につながる技術への投資や開発が進んでいる。ただし各社が同じ方向へ向かっているわけではない。
近年日本でも「原神」「鳴潮」「アークナイツ」「恋と深空」を筆頭に、様々な中国発のゲームタイトルが知られるようになった。中国発の作品は、キャラクターや物語や映像表現で海外のプレイヤーを引きつけようとしてきた。こうした開発企業が次世代に向けて力を入れるのが、AIをはじめとする技術への投資だ。制作の効率化にとどまらず、プレイヤーの相談に答えるキャラクターや、言葉に合わせて声・表情・動作を変える仕組みなど、新しいゲーム体験の創出を狙っている。
本稿では、「原神」のmiHoYo、「鳴潮」のKuro Games、「アークナイツ」の鷹角網絡、「恋と深空」のPapergamesという4社について投資・開発戦略の違いを見ていく。
1．miHoYo――制作支援から「AIとの関係」まで広く実験
上海に本拠を置くmiHoYoは、日本ではHoYoverseのブランドで「原神」「崩壊：スターレイル」「ゼンレスゾーンゼロ」を展開している。
2025年の中国iOSにおける収益は、「原神」が前年比37％減、「崩壊：スターレイル」が43％減だった。あくまで中国iOSだけの数字ではあり、2026年には回復する月もあるが、主力タイトルが中国国内でこれだけ落ち込むのはインパクトは大きい。
ヒット作を長く育てながら、次の成長につながる技術や体験をどう生み出すか。miHoYoはゲーム開発の効率化だけでなく、AIを活用した新しい遊び方にも可能性を探っている。
同社ははAIモデル企業「MiniMax」に出資する一方、自社AI「Glossa」や社内向けAIエージェント基盤も開発しているという。社内ではコード作成支援、不具合調査、テストなどに使われている。
2026年10月には、半導体企業の銘芯啓睿と九天睿芯への出資も報じられた。AIとの会話では返答のたびに計算処理が必要で、利用者が増えるほど、速く、安く、省電力でAIを動かす技術が重要になる。
プレイヤー向けには、「崩壊：スターレイル」でAIアシスタント「パムAI」が試験導入された。中国語の公式案内によると、2026年4月22日から5月25日まで、キャラクターの育成に関する提案を受けたり、会話を楽しんだりできる機能として提供。テスト終了後はいったん停止し、改善を進めるとされた。将来構想にとどまらず、実際のゲームでプレイヤーに使ってもらう段階まで進んだ事例だ。
攻略とは別の価値を試したのが、AIパートナーとの文通や音楽を楽しむアプリ「BSide: Olivia Lin（2026年7月リリース）」である。
交流相手となるのは、上海出身でピアノを専攻する女子学生という設定のAIキャラクター「林離（Olivia Lin）」だ。ユーザーが彼女に手紙を書くと、AIが返信を生成するほか、ピアノの演奏を聴くこともできる。送信は1日3通まで。以前書いた小さな出来事を覚えていたことや、何にでも同調するわけではない距離感、やりとりが積み重なるなかで少しずつ深まる関係性が、キャラクターへの愛着につながりファンを増やしていった。ただし同アプリのオンラインサービスは8月末に終了した。
miHoYoは、これまで制作を助けるAI、ゲーム内でプレイヤーを支援するAI、独立したキャラクターと交流するAIを並行して試している。幅広い分、どれが持続的な事業になるかはまだこれからだ。
2．Kuro Games――キャラクターの「声と演技」へ
Kuro Gamesは、オープンワールドRPG「鳴潮」や、終末世界を舞台にした3DアクションRPG「パニシング：グレイレイヴン」を手がける。
同社は2026年10月、音声モデル「Vocu／悟声」や、対話と3Dキャラクター表現に関する技術を開発する「言之域科技（Vocarea）」に15％出資した。
たとえば、キャラクターに「今日は疲れた」と話しかけると、返ってくるのは文章だけではなく、落ち着いた声や心配そうな表情、小さな身ぶりかもしれない。。言之域の技術は、「何を言うか」と「どう演じるか」をつなぐ方向に接点がある。
また5月には、「崩壊：スターレイル」の元技術責任者が創業した「上海拾光背包科技」に10％出資した。同社は協力型の三人称ヒーローシューターを開発している。こちらはAI投資ではなく、異なるジャンルのゲーム開発力を取り込む動きだ。
Kuroの投資からは、キャラクター表現を深める方向と、作品の幅を広げる方向の二つが見えてくる。
3．鷹角――大型新作と、外部クリエイターへの投資
鷹角網絡（Hypergryph）は、海外ではGRYPH FRONTIERの名でも知られるタワーディフェンス系SLGの「アークナイツ」シリーズを手がける上海の企業だ。今年年始には「アークナイツ：エンドフィールド」がリリースされ、PC向けでも存在感を出した。
外部投資では、若手・独立系の開発チームへの支援が目立つ。例えば、コイン落としゲームなどを手がける「上海浣犬科技」、少数民族文化を取り入れた経営シミュレーションを開発する「成都青栩科技」、音楽とアクションを融合する「上海恣研科技」などだ。
AI技術を取り込むための投資というより、新しい発想を持つ開発チームを育て、作品の裾野を広げる動きといえる。
数人のチームが面白い試作品を作っても、完成までの資金や、美術・音楽を担当する人手が足りないことは多い。そこに出資や制作支援を行えば、世に出る作品が増える。開発場所の提供や美術制作、外注業務などを支える仕組みも報じられている。
大規模なAI技術への投資とは異なるが、これもまた、次のヒット作を生み出すための投資戦略なのだろう。
4．Papergames――恋愛ゲームから、AIパートナー玩具へ？
Papergames（叠紙）は、恋愛シミュレーションゲーム「恋と深空」や「インフィニティニキ」など女性向けゲームを展開する企業で、海外ではInfold Gamesの名でも知られる。
同社は2026年、AIパートナー玩具やロボットの構造設計、組み込みシステム、工業デザインといった分野で人材を募集していると報じられた。関連法人もAIソフトウェアや玩具製造を事業範囲に加えている。
AIパートナー玩具、身近に置いて交流を楽しむ製品が中心だ。決まった台詞を再生するだけでなく、話しかけた内容に応じて反応する。
たとえば机の上のぬいぐるみに「今日は仕事が大変だった」と話すと、「昨日話していた発表の日だったね」と返す。声や簡単な動きも伴えば、スマートフォンのチャットとは違う存在感が生まれる。
創業者の姚潤昊氏は今年10月に、ロボット関連会社の「女媧仿生」を設立した。詳しい報道はないので憶測ではあるが、近年の中国では、ゲームのキャラクターや世界観をグッズとして展開し、ファンとの接点を広げる動きが盛んだ。そう考えると、女性向けゲームで培ったキャラクター表現を生かし、癒やしを提供するデスクロボットのような製品を作るのではないか。そんな期待を抱かずにはいられない。
もっとも、投資や企業設立の発表は、完成品の約束ではない。miHoYoの「BSide」のように、ユーザーの愛着を生みながら短期間で終了した実験もある。
日本でも知る人ぞ知る4社は、相談できるキャラクター、より自然な演技、新しい体験型ゲーム、そして画面の外の製品にそれぞれの可能性を追いかけている。キャラクターとの関係も、ゲームの遊び方も、まだ変わる余地がありそうだ。マンネリを破る新しい仕掛けが、これからどんな形で現れるのか楽しみである。
（文・山谷剛史）
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